Даже в элегантном черном костюме ван Гестел выглядит немного потрепанным. Будто устал от бесконечных проблем, связанных с управлением недвижимостью. А недвижимости этой у него много — тысячи и тысячи домов. Ведь фирма Camelot, которую ван Гестел основал в 1993 г., — крупнейшая в мире компания по управлению пустующей недвижимостью. Незаселенные в силу разных причин дома и квартиры сдаются в аренду по низкой цене только для того, чтобы там кто-то жил или работал.

Защитник домов

В начале 1990-х гг. в Нидерландах бурно расцветали анархические контркультурные движения. В моду вошел так называемый сквоттинг, т. е. заселение покинутых или незанятых зданий людьми, не являющимися собственниками или арендаторами. Сквоттеры отказывались признавать законы и требовали себе места на основании фактического проживания, а не юридического права на собственность.

Именно тогда ван Гестел создал антисквоттинговую брокерскую компанию, которая решала проблемы незаконного поселения путем поиска новых жильцов, готовых заселиться в это помещение за небольшую плату. Сегодня у него 10 000 арендаторов, которые живут в пустующих зданиях во многих европейских странах, например в Ирландии или на юге Франции.

Теперь, много лет спустя, предприниматель формулирует цель своего бизнеса несколько по-другому. Он больше не сражается со сквоттерами. Он служит посредником между арендаторами, которые ищут дешевое жилье, и домовладельцами, которые не могут сдать в аренду помещение по рыночной цене. Попутно он защищает от разрушения и незаконного заселения пустующие городские постройки. «Сегодня я бы назвал это охраной и поддержанием в порядке пустующей собственности путем ее заселения. Антисквоттинг звучит слишком негативно», — говорит ван Гестел.

Не первый стал первым

Camelot, конечно, не была первопроходцем на рынке антисквоттинговых услуг в Нидерландах. «Это не такая уж оригинальная идея», — признается предприниматель, скромно потупив глаза. Тем не менее другие антисквоттинговые брокерские фирмы были всего лишь небольшими компаниями без четкого бизнес-плана дальнейшего развития и хорошо разработанной юридической базы для деятельности. В итоге именно Camelot стала эталоном профессионализма на рынке антисквоттинга.

Организация работы компании потребовала немало усилий, рассказывает ван Гестел. «Раньше антисквоттинговые организации работали в условиях полной анархии. Их опыт было невозможно перенять», — вспоминает он. Первые антисквоттинговые брокеры не имели даже четкой юридической базы для работы с пустующими помещениями. Ван Гестел стал первым, кто заключил официальные соглашения с муниципальными властями о правилах поселения временных жителей-арендаторов в пустующие дома. Он договорился о том, чтобы такие арендаторы не имели тех же прав по закону, что и арендаторы обычных жилых помещений, и не могли опротестовать уведомление о внезапном выселении. Кроме того, жалуется он, пустующие здания содержались в ужасном состоянии, о них никто не заботился и эту проблему надо было решить.

Взять хотя бы здание, где ван Гестел дает интервью. Это 13-этажное чудовищное сооружение, которое раньше принадлежало Центральному бюро статистики. Под зданием расположен бункер для правительственных персон, куда можно было бы спрятаться в случае ядерной атаки. Сейчас здесь снимают помещения 84 молодые компании и некоммерческие организации. Два сотрудника Camelot встречают гостей внизу за стойкой администратора. «Здесь четко определены места каждого арендатора. Все пожарные выходы четко отмечены. Пользоваться можно только заселенной частью здания. Пустующие помещения наглухо закрыты, чтобы никто не мог проникнуть туда с какой-нибудь дурной целью — например, совершить самоубийство, выбросившись с десятого этажа, или поджечь здание. Мы несем полную ответственность за происходящее», — объясняет ван Гестел.

Страховые компании тут же подметили, что здания, которыми занимается Camelot, лучше сохраняются и более безопасны в использовании. В итоге несколько страховщиков предложили скидки владельцам пустующих зданий, которые передали управление своей недвижимостью компании Camelot.

Уйти с мертвой точки

Ван Гестел начинал карьеру школьным учителем младших классов, потом поступил в голландскую бизнес-школу Nyenrode, а после ее окончания работал в сфере корпоративного питания. Он и не думал становиться предпринимателем, его вынудили к этому обстоятельства: «Я тогда планировал устроиться на должность топ-менеджера куда-нибудь в Unilever или Procter & Gamble, три года прожить в Германии, потом в Италии, затем, может быть, поехать в Южную Америку и вообще посмотреть мир».

В 1992 г. ван Гестел работал в Kraft Foods в Германии, продвигая на рынок новую линию растворимого кофе. У него возникла идея, как прорекламировать этот продукт в канун очередного Кубка мира по футболу. Он предложил продавать пакетики с кофе в розовой упаковке в виде футбольного мяча. Однако реализовать идею оказалось непросто. «В большой организации так трудно увлечь людей новой идеей, сделать пробную партию пакетиков и попытаться вывести ее на рынок! На все это тратится уйма энергии, а сдвинуть проект с мертвой точки тяжело. Я был очень разочарован», — признается он.

Совершенно случайно выяснилось, что девушка одного из его бывших однокурсников по бизнес-школе, Боба де Вилдера, снимает квартиру у антисквоттингового брокера. Именно у нее появилась идея создать самим подобную компанию. Ван Гестелу идея понравилась. Он оставил Kraft Foods и основал Camelot. Сейчас Боб де Вилдер занимает в Camelot должность директора по продажам и маркетингу. Он говорит, что без опыта работы в крупных корпорациях и четкого видения бизнес-проблем Ван Гестел не смог бы построить успешную компанию в таком своеобразном бизнесе.

Бизнес — это весело

Услуги, которые ван Гестел смог предложить муниципалитетам городов, были так востребованы, что Camelot быстро вышла за пределы рынка недвижимости Нидерландов. В 2002 г. предприниматель открыл подразделение своей компании в Лондоне. Выясняя местные правила в отношении пожарной безопасности, он узнал, что городские пожарные службы как раз сейчас ищут помещение, где они могли бы разместиться. В результате 150 лондонских пожарных обосновались в здании, которым управляет Camelot. Позже, используя лондонский опыт, ван Гестел договорился о размещении общественных служб в своих зданиях и во Франции.

Сейчас Camelot управляет зданиями в шести странах. Это весьма причудливая коллекция недвижимости — бывшие офисные помещения, разорившиеся хлебозаводы, опустевшие монастыри и даже замысловатый особняк XVII в.

Мировой экономический кризис пошел компании только на пользу, потому что многие здания, где ранее были офисы, давно пустуют, а значит, их можно надолго сдавать в аренду временным поселенцам. Доходы Camelot стабильно растут на 30% в год. В 2011 г. они составили 20 млн евро ($26,5 млн). Для сравнения: в 2010 г. этот показатель составил 15 млн евро ($19,9 млн).

У ван Гестела настоящая страсть к расширению бизнеса: «Я все время думаю, какие еще новые сферы мы могли бы освоить. Недавно создали департамент телепродаж. А еще у нас есть IT-департамент с разработчиками в Индии. Мне очень нравится думать о том, как лучше управлять растущей компанией, как мотивировать работников. И вообще, это ужасно весело. А ведь 20 лет назад мне такие вещи совсем не нравились».

FT, 1.02.2012, Мария Подцероб