В отличие от предкризисных «тучных лет» российский бюджет теперь сводится с дефицитом. Более того, дефицит настолько велик, что уже в 2011 г. от резервного фонда останутся только воспоминания. Где взять деньги? Самый простой способ — повышение акцизов на алкоголь и табак. Это не только приносит доходы, но и приводит к увеличению продолжительности жизни. На прошлой неделе Госдума приняла в первом чтении закон, предусматривающий утроение ставки акциза на пиво крепостью 0,5-8,6 градуса: в 2010 г. до 9 руб. за литр, в 2011 г. — до 10 руб. и в 2012 г. — до 12 руб. А вот ставки акциза на крепкий алкоголь с долей спирта свыше 9% депутаты решили оставить без изменений до 2012 г. Казалось бы, общество только выиграет от повышения цены на алкоголь. К сожалению, не все так просто. Ведь алкоголь алкоголю рознь. Если повысить только акцизы на пиво, то продолжительность жизни и здоровье россиян, скорее всего, пострадают: россияне перейдут с пива на водку и самогон. Есть два других пути. Первый: можно соразмерно (или в еще большей степени) повысить акцизы на водку. При этом необходимо направить всю вертикаль власти на борьбу с нелегальным производством водки и самогона. Если же победа над производителями нелегальной водки представляется нереальной, то второй путь — отказаться от трехкратного повышения акцизов на пиво и искать другие источники пополнения бюджета.

Почему во времена дефицита правительства во всем мире прибегают к увеличению налогов на алкоголь и табак? Причина в том, что повышение цен на эти товары — беспроигрышная стратегия. Если от повышения налогов и цен потребление не сократится или сократится несущественно, то без всяких проблем можно пополнить бюджет. А если потребление серьезно упадет, еще лучше, ведь потребление алкоголя и табака вредно для здоровья граждан.

Экономисты давно изучают влияние алкоголя на здоровье. До недавнего времени большинство таких исследований относились к США и Европе. Поэтому часто приходилось слышать, что результаты этих исследований трудно применить к России: «Русские как пили, так и будут пить». В последние годы был проведен целый ряд микроэкономических исследований влияния потребления алкоголя на здоровье россиян. Исследование Юрия Андриенко и Александра Немцова было опубликовано несколько лет назад, а работы Ирины Денисовой и Дэниела Трейзмана выходят в следующем году в журнале Economics of Transition. Их результаты достаточно надежны, ведь эти исследования основаны на «панельных» данных (т. е. на многолетних наблюдениях за одной и той же репрезентативной выборкой).

Каковы же результаты? Во-первых, потребление алкоголя действительно отрицательно влияет на состояние здоровья и продолжительность жизни россиян. Во-вторых, потребление алкоголя зависит от экономических переменных. Чем выше цены на алкоголь в данном регионе, тем ниже его потребление. Таким образом, алкоголизм не просто неизменная национальная черта россиян, а часть рационального экономического поведения. В-третьих, при увеличении дохода россияне переключаются с самогона на водку, затем на пиво, затем на вино. В-четвертых, на здоровье и смертность влияет не потребление пива, а потребление водки (причем в больших количествах). С учетом уровня потребления водки потребление пива не оказывает отрицательного влияния на уровень здоровья. Все верно: «Пиво без водки — деньги на ветер».

Впрочем, необходимо сделать важную оговорку: эти исследования не могут отследить долгосрочные эффекты пивного алгоколизма среди молодежи — ведь для этого необходимы данные за 10-20 лет, которые пока отсутствуют.

Что означают эти исследования? Во время кризиса доходы населения в реальном выражении снижаются. Средний россиянин переключится с более «здоровых» алкогольных напитков (вина и пива) на более опасные для здоровья — водку, нелегальную водку и самогон. Это означает, что непропорциональное повышение акцизов на пиво тем более опасно. Поэтому перед властями — если они действительно заботятся о здоровье россиян — стоит неприятный выбор. Если мы верим в вертикаль власти, которая может справиться с нелегальным производством водки и самогона, то надо повысить акцизы на водку — по крайней мере на ту же величину, что и в случае с пивом. Если же мы считаем, что все сотни тысяч сотрудников силовых органов, которые входят в «вертикаль власти», не смогут остановить (или перестать «крышевать») нелегальное производство водки и самогона, то надо отменить повышение акцизов и на пиво, и на водку. Ведь здоровье россиян дороже бюджетных доходов.

Конечно, идеальное решение — в уменьшении потребления и пива, и водки россиянами, особенно молодыми. Как решить проблему пивного алкоголизма среди молодежи? Здесь одними экономическими мерами не справиться. Одно из решений лежит на поверхности — необходимо обязать пивные компании провести соответствующую рекламную кампанию. Социально ответственные производители пива, заинтересованные в долгосрочном присутствии на рынке, безусловно, согласятся провести такую кампанию в обмен на отказ от утроения акциза.