Возместить новый ущерб
В новом исковом заявлении, поданном в окружной суд штата Юта, Novell обвиняет Microsoft в недобросовестной конкуренции на рынке текстовых процессоров. В середине 1990-х Novell владела правами на популярную программу WordPerfect, доля которой на рынке офисных программ неуклонно сокращалась по мере того, как конкурирующая программа Microsoft Word завоевывала все более прочные позиции. Истец требует от Microsoft возмещения ущерба, размер которого не указывается.
В свою очередь Microsoft письменно заявила, что падение популярности WordPerfect объясняется “неэффективными решениями и ошибками в ведении бизнеса”. По мнению ответчика, иск должен быть отклонен на основании закона об исковой давности – Novell утратила права на WordPerfect еще восемь лет назад.
В прошлый понедельник Microsoft согласилась уплатить Novell $536 млн, чтобы избежать иска, связанного с операционной системой Novell NetWare, конкурирующей с системами Microsoft. Достичь подобного соглашения по WordPerfect, а также по другому офисному пакету, Quattro Pro, сторонам не удалось.
В 1994 г. Novell приобрела компанию WordPerfect, создавшую одноименный текстовый процессор, после чего купила у другого разработчика, Borland Software, редактор электронных таблиц Quattro Pro. Совокупную стоимость этих активов Novell оценивала тогда более чем в $1 млрд. В 1996 г., когда Novell продала свои офисные приложения канадской корпорации Corel, она получила за них всего $170 млн.
Сейчас Novell утверждает, что Microsoft скрыла от нее важные технические сведения о программных интерфейсах Windows, затруднив тем самым для конкурента создание новых версий WordPerfect. По словам истца, Microsoft специально включила в состав Windows средства, призванные ухудшить функционирование WordPerfect.
Novell заявляет, что будет опираться в новом деле на материалы другого антимонопольного разбирательства в отношении Microsoft – ранее правительство США обвинило корпорацию в нарушении норм конкуренции на рынке операционных систем. Но в Microsoft утверждают, что это разбирательство не имеет ничего общего ни с WordPerfect, ни с другими офисными приложениями. Кроме того, подчеркивают в Microsoft, антимонопольные законы США не предписывают компаниям делиться с конкурентами изобретениями и коммерческими секретами.
Юристы затрудняются сказать, чем закончится тяжба. Роберт Ланде, профессор права в Балтиморском университете, считает часть претензий Novell обоснованными, но отдельные пункты иска кажутся ему сомнительными. “Никто не обязан облегчать жизнь конкурентам, – говорит Ланде. – Но есть пункты, которые могут оказаться неприятными для Microsoft. Если корпорация намеренно вносила в Windows изменения с целью затруднить использование WordPerfect, это могут признать недобросовестной конкуренцией”.
Впрочем, с точки зрения общественности, исход дела не будет особенно значимым, добавляет Ланде. Даже если Microsoft придется возместить ущерб, нанесенный Novell, рынок офисных приложений не станет более конкурентным. (DJ, 12.11.2004, Александр Силонов)