Почему неделю назад российское население как сумасшедшее скупало доллары? Их брали на рубль дороже курса ЦБ, а курс продажи в некоторых банках был вовсе установлен на 2-2,5 руб. выше официального. За рабочую неделю доллар подорожал еще на рубль (официальный курс ЦБ на 27 октября — 27,06 руб./$), а всего с начала разворота он стал дороже почти на 4 руб. Историческое значение в 23,12 руб./$ было зафиксировано 16 июля. С тех пор рубль упал по отношению к американской валюте на 15%.

Паника, заставившая население ускоренными темпами скупать доллары США, началась со слухов: якобы родственники/знакомые, работающие в банках или госкомпаниях, «совершенно точно» сообщили о предстоящей официальной девальвации национальной валюты до 33 и даже до 40 руб. за доллар в самое ближайшее время. После чего население ринулось штурмовать банки, чтобы снять вклады и купить валюту.

Слухи между тем родились не на пустом месте. В пятницу, 17 октября, рассказывает сотрудник Банка Москвы, пришло указание из ЦБ, в котором руководству Банка Москвы предлагалось не уходить с работы до особых распоряжений. Президент банка Андрей Бородин был в зарубежной командировке, и бумага попалась на глаза менее ответственным сотрудникам. «Только и разговоров было что о предстоящей девальвации. Или о деноминации», — рассказывает банкир. В ряде других кредитных организаций тоже слышали о просьбе ЦБ. Сенсационных распоряжений так и не поступило (если не считать уточнений по операциям с валютными свопами), но сарафанное радио вкладчиков заработало со всей возможной эффективностью. Сообщения из регионов неделю назад напоминали сводки с полей сражений: толпы вкладчиков пытались досрочно забрать деньги в Кемерове, Перми, Новгороде. Атаковали как отделения, так и банкоматы. Высокопоставленный сотрудник Сбербанка рассказал SM, что последние недели банк столкнулся с небывалым потоком обращений клиентов других банков к банкоматам «Сбера». Отчаявшись снять зарплату в «родном» банкомате, граждане готовы были заплатить Сбербанку драконовскую комиссию 3%, лишь бы получить купюры в руки.

Власть тем временем принимает все возможные меры, чтобы прекратить панику. Дмитрий Медведев и Владимир Путин занимаются на телевидении откровенным пиаром российского рубля, рассказывая с экрана, что рубль надежнее доллара, «с которым еще неизвестно что будет». Центробанк не жалеет резервов на поддержание валютного курса, последнее время тратя на это $15 млрд в неделю. Самое печальное для Центрального банка — что атака на рубль проводится фактически на его деньги: ЦБ осенью дважды снижал фонд обязательного резервирования (банки получили 300 млрд руб. в сентябре и 180 млрд руб. в октябре). Средства в основном пошли не на расчеты с клиентами и кредитование экономики — банки предпочли купить валюту. ЦБ принял меры: повысил ставки по валютному свопу, затем и вовсе ограничил объем таких операций, но эффекта не дождался — банки продолжили скупку долларов. «Важно, останутся ли рублевые средства, полученные от антикризисных мер правительства (субординированных кредитов и скупки акций), внутри страны или разделят участь предыдущих денежных вливаний и будут конвертированы в валюту, — пишут аналитики Райффайзенбанка. — В первом случае напряженность на денежном рынке должна снизиться, во втором — сухим остатком будет снижение валютных резервов ЦБ».

Эксперты Райффайзенбанка указывают, что, удерживая номинальный курс рубля, ЦБ фактически способствует укреплению рубля в реальном выражении, что особенно опасно, если накладывается на падение цен на нефть и недоступность внешних кредитов для российских компаний. «Такое развитие событий во многом повторяет ситуацию 1996-1997 гг.», — пишут аналитики.

Все более вероятен самый печальный вариант — если нефть продолжит падать и золотовалютных резервов Центробанку начнет не хватать. Тогда наступит настоящий 1998 г. — не только для компаний, но и для частных клиентов банков. В один прекрасный день под кризис можно будет списать даже все обещания госгарантий. Особенно тревожно за вкладчиков государственных банков, с которыми, твердо обещали власти, точно ничего не случится.