Белые медведи копаются в мусоре, их среда обитания исчезает

В среду, 20 июля, группа канадских и американских ученых предупредила, что мусор представляет собой новую угрозу для уже уязвимых популяций белых медведей, поскольку животные все больше зависят от свалок вблизи северных населенных пунктов. Это приводит к смертельным конфликтам с людьми, говорится в отчете, опубликованном в журнале Oryx.

«Медведи и мусор — плохая взаимосвязь», — сказал соавтор исследования, биолог из Альбертского университета (Канада) Эндрю Дерочер.

Белые медведи используют морской лед для охоты на тюленей. Но из-за того, что Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем остальной мир, морской лед тает летом раньше и замерзает позже осенью. Это вынуждает медведей проводить больше времени на берегу, вдали от их естественной добычи. В отчете говорится, что белые медведи массово собираются вокруг открытых свалок в Арктике и Субарктике, например, в поселке Белушья губа в России, и груды китовых костей, оставшиеся от охоты инуитов возле города Кактовика на Аляске. Такое поведение животных рискованно — люди могут убить медведей из соображений общественной безопасности. А от употребления мусора в пищу медведи могут заболеть: они едят пластик и другие несъедобные материалы.

Ситуация, по мнению ученых, может ухудшиться. Численность людей в Арктике увеличивается. Согласно прогнозам, к 2043 году население провинции Нунавут в Канаде, где живут тысячи белых медведей, вырастет почти на 40%. При этом оптимизация управления отходами остается проблемой для удаленных районов. Земля часто промерзает, что затрудняет закапывание мусора, а вывозить его дорого.

«У нас уже было несколько человеческих жертв в восточной части канадской Арктики», — сообщил Дерочер.