План НАСА может лишить ученых важных данных о климате и биоразнообразии

С апреля 2019 года инструмент NASA Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI), прибор размером с холодильник, установленный на борту Международной космической станции (МКС), освещает верхушки деревьев большей части планеты лазерным светом для составления карты лесов в 3D-формате, включая в нее данные по запасам древисины, углерода в лесах и среде обитания диких животных. Как сообщает научный журнал Science, в начале 2023 года лазер должен быть сброшен в атмосферу Земли, где он сгорит, если NASA не одобрит план продления срока его службы. Ученые считают, что необходимо дать GEDI вторую жизнь, чтобы закончить изучение лесов мира.

«Отключить этот источник данных — просто безумие, учитывая, что мы даже не достигли глобального охвата», — комментирует исследователь из Ассоциации охраны природы Амазонки Мэтт Файнер. По словам Файнера, GEDI уже определил части тропических лесов Амазонки, которые содержат больше всего углерода, и это открытие «может привести к совершенно новой линии сохранения углерода». Исследователь Лесной службы США Шон Хили обращает внимание на то, что данные, полученные при помощи GEDI могут улучшать оценки углерода в лесах, которые требуются в отчетах о климате: например, GEDI показал, что деревья в районах, не контролируемых Лесной службой США, содержат удивительно большое количество углерода, которое не включено в отчетность страны по парниковым газам. GEDI помогает некоторым странам, таким как Парагвай, улучшить оценки выбросов углерода в лесах, которые требуются в отчетах о климате.

Ученые также использовали GEDI для исследования биоразнообразия. В отчете, опубликованном в сентябре этого года, говорится, что данные GEDI улучшили моделирование среды обитания койота, рыжей белки и зайца-беляка в районе Йеллоустонского национального парка (США). Карты на основе данных GEDI теперь используются для целенаправленных усилий по сохранению лесов со сложной структурой, которые, как известно, содержат больше видов, говорит географ из Университета Северной Аризоны Скотт Гетц.

Если НАСА отправит GEDI на кладбище спутников, характеристики лесов (в том числе в бореальных районах Канады и России, которые GEDI пропускает из-за параметров орбиты МКС) продолжит собирать спутник ICESat-2, предназначенный для измерения толщины морского льда. Но, по мнению ученых, эту возможность нельзя сравнивать с возможностью продолжать отслеживать потери углерода в результате обезлесения при помощи данных GEDI в режиме реального времени, а также расширить сбор данных при помощи машинного обучения.