Медузы могут помочь исследовать океан

В новом исследовании Калифорнийского технологического института (США), опубликованном в журнале Bioinspiration & Biomimetics, рассказывается о создании биогибридных роботизированных медуз. Цель работы – использовать этих животных в качестве роботов-сборщиков данных для изучения меняющегося климата Земли.

Идея ученых заключается в том, чтобы отправлять медуз, оснащенных электроникой, в океаны для сбора информации о температуре, солености и уровне кислорода. Электронные устройства, закрепленные на колоколе медузы (грибовидная часть животного), разработаны так, чтобы она могла не только нести на себе небольшую нагрузку, но и быть при этом более обтекаемой для улучшения способности плавать.

Для тестирования возможностей вертикального плавания биогибридных роботизированных медуз на расстояниях, превышающих 35 диаметров тела, была построена установка с морской водой высотой 6 м и объемом 13 600 л. 

«Мы обнаружили, что сочетание внешнего управления плаванием и добавления механической передней части тела привело к увеличению скорости плавания в 4,5 раза от естественной скорости передвижения медуз. Более того, биогибридные медузы были способны нести объем полезной нагрузки, составляющий до 105% объема тела медузы», – говорится в исследовании.

Продемонстрированные характеристики биогибридных роботов расширяют набор инструментов для комплексного мониторинга меняющегося океана. Хотя многие роботизированные исследовательские инструменты ограничены стоимостью, расходом энергии и различными условиями океанической среды, эта платформа недорога и высокоэффективна, утверждают ученые.

«Медузы – первые исследователи океана, они достигают самых глубоких уголков и прекрасно себя чувствуют как в тропических, так и в полярных водах, – приводит издание Phys.org слова автора изобретения, профессора Джона Дабири, – поскольку у них нет мозга или способности чувствовать боль, мы смогли сотрудничать со специалистами по биоэтике для разработки этого биогибридного робота с соблюдением этических принципов».