Фильтры для очистки воздуха помогли ученым провести исследование биоразнообразия

Международная группа ученых решила провести исследование биоразнообразия в Великобритании нестандартным способом. Вместо традиционных визуальных наблюдений специалисты использовали сеть стационарных пробоотборников для мониторинга токсичных металлических частиц в атмосфере. Эти устройства помогли проанализировать фрагменты ДНК, содержащиеся в воздухе, что позволило оценить биоразнообразие принципиально новым методом. Об этом рассказывает The Guardian.

«Организмы постоянно теряют частички себя – отмершие клетки кожи, фрагменты волос или перьев, слюну, даже фекалии и мочу», – пояснила исследователь из Университетского колледжа Лондона, доктор Джоанн Литтлфэр. Анализ ДНК позволил идентифицировать более 1100 видов флоры и фауны – как типичных для британской экосистемы (деревья, черви, тритоны, барсуки), так и требующих особой защиты (жаворонки, ежи).

Ученые обнаружили 65 видов бабочек и молей, включая Pyronia tithonus , а также Favonius quercus – бабочку, которая обитает преимущественно на дубах и часто остается незамеченной. Среди находок оказались и инвазивные виды, прочно обосновавшиеся в местных экосистемах: серые белки и мунтжаки. Особый интерес у исследователей вызвали недавно появившиеся в Великобритании организмы – от опасных сельскохозяйственных грибов-вредителей до патогена, вызывающего массовую гибель ясеней.

Результаты анализа подтвердили известные данные о британском биоразнообразии, выявив важную особенность: около трети обнаруженных видов оказались ночными животными, чьи популяции традиционно недооцениваются из-за сложности наблюдения. Хотя метод не зафиксировал некоторых распространенных птиц вроде лазоревки и пустельги, он продемонстрировал уникальный потенциал для мониторинга экосистем, считают ученые.