Один из богатейших людей Великобритании оказался букмекером по призванию

Кто бы согласился поставить деньги на Фреда Дана, когда в возрасте 14 лет он собирал ставки у заводских ворот и у дверей паба для нелегальной букмекерской конторы своего отца в Солфорде? Каковы были шансы этого паренька на то, что случилось 50 лет спустя? Кто мог предсказать, что он купит глобальные бренды и создаст самую престижную в Великобритании букмекерскую контору. И что победит в борьбе за приобретение известной букмекерской конторы The Tote. Причем его основным противником будет ведущий консорциум в этой области Sports Investments Partners во главе с Мартином Брутоном, бывшим председателем совета директоров Brirtish Airways.

Дан любит говорить, что «простые работяги победили больших начальников» в гонке с поистине высокой ставкой. На кону было 265 млн фунтов стерлингов ($421,4 млн). Впрочем, он никогда не сомневался в победе, хотя с большим уважением относится к Брутону.

Собственной персоной

Персонификация бизнес-отношений вообще типична для Дана. Его компания называется BetFred, он лично отслеживает шансы на выигрыш компании Tannoy Systems в своих 1350 конторах, размещает собственные фото на плакатах и снимается в телевизионной рекламе. «Я так развлекаюсь. Люблю сражаться с бетторами (беттор – человек, делающий ставки). Не думаю, что кто-нибудь другой может делать ставок больше, чем делаю я. На одной такой ставке я потерял сразу 1 млн фунтов стерлингов ($1,6 млн)», – рассказывает Дан.

В кулуарах конкурентов шепчутся, что Дан мог потерять еще больше на ставках при покупке The Tote с ее 500 букмекерскими конторами, включая те, что расположены на 60 ипподромах. Дан относит победу на счет своего упорства, но, очевидно, помогли победить ему и деньги. Год назад, когда он боролся за покупку The Tote, он был вынужден поднять ставку первоначального предложения с 200 млн фунтов стерлингов ($318,1 млн) за много дней до дедлайна, чтобы быть уверенным в победе. Деньги BetFred и репутация процветающего букмекера помогли ему победить залезшего в долги Брутона, которого поддерживало британское управление лошадиными скачками.

Год спустя Дан говорит, что бизнес показывает хорошие результаты. Он обещал выделять индустрии скачек по крайней мере 9 млн фунтов стерлингов ($14,3 млн) ежегодно в течение шести оставшихся лет, пока он будет владеть эксклюзивной лицензией на заключение ставок на лошадиных бегах. Однако доля ставок на лошадиные скачки падает. Прибыль The Tote до уплаты налогов составила 11 млн фунтов стерлингов ($17,5 млн) за год до приватизации. BetFred уволила 148 работников из 4000 работающих в компании. Дан говорит, что его приоритет – это повышение качества управления, модернизация букмекерских контор и установка в них машин для заключения пари.

«Если бы меня спросили, каков мой главный талант, я бы, возможно, ответил: «Я от природы оптимист и никогда не поддаюсь пессимистическим настроениям. Я ловлю возможности, которые мне предоставляет судьба, и всегда нахожу правильных людей для работы», – говорит Дан.

Социальный элемент

BetFred – бренд, созданный братьями Фредом и Питером Данами в 1967 г. Стартовым капиталом послужили деньги, которые братья выиграли, поставив на победу Великобритании в Кубке мира. Букмекерские конторы были легализованы в Великобритании в 1961 г. Питер до сих пор владеет третью акций компании, но именно Фред стал лицом бренда.

Бизнес в Большом Манчестере развивался очень медленно до конца 90-х, пока не было принято решение о покупке сети букмекерских контор в Ньюкасле. «Я волновался, но мне удалось заполучить очень хорошую команду, – вспоминает Дан. – Я подумал, что если смогу запустить Newcastle и Timbuktu, то расстояние не будет иметь значения». Он вспоминает, как изучал месторасположения по формуле, которую применяет и сегодня: контора должна быть рядом с автобусной остановкой, почтовым отделением, заводом или пабом. За время работы ему пришлось закрыть 30 магазинов, но он знает, что выявление ошибок является частью бизнеса.

«Стремление без конца увеличивать операции ошибочно, – говорит Дан. – Просто так расширяться после того, как вы достигли определенного уровня дохода, не надо».

Он сохраняет операции в BetFred и The Tote, поскольку просто «любит бизнес». Еще он участвует в 10 других предприятиях, в том числе по продаже детских путевок компаниям. Он поддержал этот бизнес, купив там долю: в 2011 г. прибыль составила 800 000 фунтов, говорит он.

На критику в парламенте по поводу социальных последствий перепрофилирования игровых автоматов и букмекерских контор Дан отвечает: «Если бы не было букмекеров, магазины были бы пусты».

Люди чаще ищут себе компанию, чем хотят сделать ставки. Магазины BetFred предлагают бесплатный чай и кофе, а также более приятную обстановку, чем прокуренные прилавки контор, как это было в 1960-х и 1970-х гг.

Зарится на Китай

Созданные 10 лет назад терминалы фиксированных ставок (где играют в такие игры, как рулетка и блэкджек) стали самым быстрорастущим бизнесом для букмекерских контор. Конкурент Дана, компания William Hill, получает 1000 фунтов стерлингов чистого выигрыша с одной машины в неделю (всего в конторе четыре машины).

Социальный элемент отличает букмекерские конторы от азартных онлайн-игр, утверждает Дан. Он признает, что староват для рынка онлайн-игр. Но ожидает, что бизнес в интернете вырастет с 5% оборота BetFred в 4,1 млрд фунтов (прибыль – около 11,5 млн) до 50% в течение пяти лет. У него в компании есть команда, работающая над мобильными приложениями. «Я знаю, что нужно игрокам», – говорит он.

А еще Дан нутром чует, что нужно выходить на зарубежные рынки. Сейчас у него 95% бизнеса в Великобритании, но его целью является Китай. «Я скоро собираюсь в Китай (где делать ставки запрещено законом), чтобы набрать контактов на будущее, потому что, если этот рынок когда-нибудь юридически откроется, я хочу на нем присутствовать», – потирает он руки.