Вудди Аллен (при рождении Аллан Стюарт Конигсберг) родился 30 ноября 1935 г. в Нью-Йорке. Его предки были еврейскими иммигрантами и переехали в США из Литвы и Австрии. Будущий режиссер и его младшая сестра Летти Аронсон провели детство в бруклинском районе Мидвуд. В семье говорили на немецком, иврите и идише, а сам Аллен первые восемь классов учился в еврейской школе. Подросток увлекался бейсболом и карточными фокусами. В 17 лет он сменил имя на Хейвуд (Вуди).

В 15 лет Аллен начал сочинять шутки и продавать их бродвейским писателям. Юношу заметил комик Милт Кэмэн, который устроил его в шоу Сида Сизара в качестве писателя-юмориста. После окончания школы Аллен поступил в Нью-Йоркский университет, где изучал коммуникации и кинематограф, однако вскоре был отчислен. В 1954 г. будущий обладатель четырех «Оскаров» попал в программу развития сценаристов NBC и стал автором скетчей для «Шоу Эда Салливана», «Вечернего шоу» и других программ. К 1962 г. он оценивал свой «багаж» в 20 000 шуток.

Набравшись опыта, Аллен решил выступать самостоятельно. Его дебют в качестве стендап-комика состоялся в октябре 1960 г. в ночном клубе «Голубой ангел» на Манхэттене. В период с 1960 по 1969 г. Аллен давал представления вместе с такими известными юмористами, как Ленни Брюс, Джоан Риверс, Джордж Карлин, Ричард Прайор и Барбра Стрейзанд.

Выступления Аллена отличались от общепринятых: он не импровизировал и не использовал стандартные еврейские анекдоты того времени. Вместо этого комик представлял тщательно выверенные шутки, основанные на жизненном опыте, причем делал это с невозмутимо серьезным выражением лица, что усиливало комический эффект. Намеренно сдержанный стиль впоследствии стал его визитной карточкой.

Национальная известность пришла к Аллену через телевидение: он впервые появился в «Вечернем шоу с Джонни Карсоном» 1 ноября 1963 г. и за девять лет 17 раз заменял Карсона в роли ведущего. Популярность закрепили три концертных альбома (1964–1968), полнометражный телевизионный концерт «Шоу Вуди Аллена» (1965), а также участие в инаугурационном гала‑концерте президента Линдона Джонсона рядом с Барброй Стрейзанд и Джули Эндрюс.

Параллельно Аллен работал сценаристом и ведущим телепроектов: в 1966 г. он написал сценарий для мюзикла «Джин Келли в Нью‑Йорке», а в 1967 и 1969 гг. представил собственные шоу на NBC и CBS. В 1971 г. Боб Хоуп назвал его «одним из лучших молодых талантов в шоу‑бизнесе».

Кинодебют Аллена в полном метре состоялся в комедии «Что нового, Киска?» (1965), однако результат разочаровал артиста. В дальнейшем он решил лично ставить все свои сценарии. Первой официальной режиссерской работой Аллена стала пародийная картина «Что случилось, тигровая лилия?» (1966). Параллельно с Голливудом он работал на Бродвее: в 1966 г. была поставлена пьеса «Не пейте воду», а в 1969 г. – «Сыграй еще раз, Сэм». Там он сам исполнил главную роль вместе с дебютанткой Дианой Китон.

Следующим этапом в карьере Вуди Аллена стала полнометражная комедия «Хватай деньги и беги» (1969) – он выступил как режиссер, сценарист и исполнитель главной роли, полностью контролируя процесс создания фильма. В итоге псевдодокументальная лента о незадачливом грабителе получила высокие оценки критиков. Затем Аллен снял две яркие сатирические комедии – «Бананы» (1971) о революции в латиноамериканской стране и «Все, что вы всегда хотели знать о сексе, но боялись спросить» (1972), состоящую из серии скетчей.

В 1973 г. он вновь объединился с Дианой Китон для работы над футуристической комедией «Спящий» – первым из четырех сценариев, написанных в соавторстве с Маршаллом Брикманом. Новый пик их творческого партнерства пришелся на фильм «Любовь и смерть» (1975) – стилизацию под русскую литературу и кинематограф. В 1976 г. режиссер отошел от привычного комедийного амплуа, сыграв главную роль в драме Мартина Ритта «Подставное лицо», посвященной эпохе маккартизма и черным спискам в Голливуде.

В 1977 г. Аллен создал свою самую знаковую и личную работу – романтическую комедию «Энни Холл», в которой выступил как сценарист, режиссер и исполнитель главной роли комика Элви Сингера. Лента была встречен всеобщим восторгом: «Энни Холл» получил четыре премии «Оскар», включая награды за лучший фильм, а также лучшую режиссуру и лучший оригинальный сценарий, доставшиеся Аллену. Позже картина была признана Американским институтом кино одной из величайших комедий, а также включена в Национальный реестр фильмов США. В 1979 г. вышел «Манхэттен» – черно-белая ода Нью-Йорку, в которой Аллен сыграл сложные отношения с 17-летней Мариэль Хемингуэй.

В 1980-е Аллен активно экспериментировал с формой и жанром. Лента «Воспоминания о звездной пыли» (1980) стала горькой сатирой на голливудскую славу. Затем последовали оммажи европейскому кинематографу: «Комедия секса в летнюю ночь» (1982) по мотивам Бергмана и «Зелиг» (1983) – новаторская пародия на документальное кино. Тогда же началось многолетнее творческое и личное партнерство Аллена с Миа Фэрроу, которая снялась в нескольких его ключевых фильмах, включая ностальгические «Дни радио» (1987) и высоко оцененную «Пурпурную розу Каира» (1985). За комедию «Ханна и ее сестры» Аллен получил свой третий «Оскар» (лучший сценарий).

Следующее десятилетие Аллен начал с черно-белого трибьюта немецким экспрессионистам «Тени и туман» (1991) и драмы «Мужья и жены» (1992), а закончил сатирическим фэнтези «Разбирая Гарри» (1997) и комедией «Знаменитость» (1998). Лента «Мелкие мошенники» (2000), с которой завязалось сотрудничество со студией DreamWorks, стала попыткой вернуться к фарсовым корням и имела относительный кассовый успех. Однако все последующие фильмы – «Проклятие нефритового скорпиона» (2001), «Голливудский финал» (2002) и «Мелинда и Мелинда» (2004) – провалились в прокате. Критики стали писать, что лучшие годы режиссера остались позади, а сам Аллен сетовал, что в Голливуде стало «трудно снимать хорошее малое кино».

Камбек случился в Европе: триллер «Матч-пойнт» (2005), снятый в Лондоне, принес ему номинации на «Оскар» и «Золотой глобус». Сам режиссер назвал его своей лучшей работой. Далее последовала успешная испанская лента «Вики Кристина Барселона» (2008), завоевавшая «Золотой глобус» и «Оскар» для Пенелопы Крус. А в 2011 г. Аллен снял свою самую кассовую ленту – «Полночь в Париже», получив четвертый «Оскар» за лучший оригинальный сценарий. Завершил плодотворный этап резонансный фильм «Жасмин» (2013), принесший Кейт Бланшетт «Оскар» за лучшую женскую роль и очередную номинацию самому Аллену за сценарий.

Среди последних работ прославленного режиссера – мини-сериал «Кризис в шести сценах» с Майли Сайрус в главной роли, ретродрама «Колесо чудес» (2017) с Джастином Тимберлейком, а также мелодрама «Дождливый день в Нью-Йорке» (2019) с Тимоти Шаламе. В сентябре 2022 г. Аллен намекнул на уход из кинематографа, чтобы сосредоточиться на писательстве, однако впоследствии его пресс-секретарь заявила, что его неправильно поняли. «Лишь одна вещь в этой жизни меня огорчает: я не могу быть кем-то другим», – шутил режиссер.

50-й по счету фильм Аллена, французскоязычный триллер «Удар судьбы» («Coup de chance», 2023), получил положительные отзывы после премьеры в Венеции. Сообщалось, что следующие проекты режиссер может реализовать в Италии или Барселоне, однако они не состоялись. В октябре 2025 г. появилась информация, что правительство Мадрида выделило 1,5 млн евро на продвижение нового фильма Аллена, который будет посвящен городу и выйдет летом 2026 г.

Подробности личной жизни Вуди Аллена не раз попадали на первые полосы газет. Режиссер был дважды разведен: с Харлин Розен (1956-1959) и Луизой Лассер (1966-1970). Затем его связывал долгий роман с актрисой Миа Фэрроу. У пары родился сын Ронан, однако отношения закончились громким скандалом в 1992 г., когда Фэрроу обнаружила откровенные фотографии своей приемной дочери Сун-И Превин в доме Аллена. Это привело к затяжным судебным разбирательствам по опеке над детьми. Режиссер настаивал, что никогда не был для Сун-И отцом или отчимом, так как не жил вместе с Фэрроу. В 1997 г. он взял девушку в жены.