"Вы должны думать только о Windows! "
Стив Боллмер, давний соратник Билла Гейтса и его преемник на посту генерального директора Microsoft, весьма театрален, чем совершенно не похож на своего друга. Все, что он говорит и делает, выглядит чрезвычайно внушительно.
Свое гарвардское прошлое он старательно прячет за обликом регбиста, обладая соответствующими физическими данными и громким голосом, который легко достигает верхних трибун большого зала. В 1991 г. на общей конференции Microsoft он говорил так громко и так долго, что сорвал голос и попал в больницу.
Деловая биография Боллмера неразрывно связана с биографией самого Гейтса, что может отчасти объяснить такую плавную смену руководства и наводит на мысль, что с проблемами компании еще не покончено. Двадцать лет назад Гейтс уговорил своего приятеля из Stanford Business School приехать на летние каникулы и помочь ему организовать некое предприятие - то, что и превратилось Microsoft. В то время в юной компании работало 30 человек. Стив Боллмер приехал - и остался. Теперь, когда число сотрудников компании достигло 33 000, разделение труда остается прежним: Гейтс занят решением глобальных проблем, а Боллмер прорабатывает детали и озвучивает политику компании.
В Microsoft Стив Боллмер занимался чем угодно - начиная с должности мальчика на побегушках, которая называлась в то время "помощник президента", до менеджера по разработкам (это он стоял во главе команды, создавшей Windows 1. 0) и руководителя службы продаж. В отличие от Гейтса Боллмер любит общаться с крупными корпоративными клиентами.
Подчиненные вспоминают стиль руководства Боллмера со смешанным чувством нежности и ужаса. Одна сотрудница вспоминает, как увидела его в первый раз: он вошел к ней в кабинет и с порога обрушил на нее риторический вопрос: "Вы знаете, о чем вам нельзя забывать? "И сразу же сам на него ответил: "Вы должны думать только о Windows! Windows! Windows! "При этом для вящей убедительности на каждом слове его кулак с такой силой впечатывался в дверь, что с потолка летели куски штукатурки.
Одним из бесспорных достоинств Боллмера является верность - верность Гейтсу, верность Microsoft, верность Windows. При этом, кажется, все три для него неразрывно связаны. Вряд ли он способен себе представить будущее своей компании без Windows. Пожалуй, с тех пор как Боллмер пришел в Microsoft на заре ее становления, он ни разу не задался вопросом - а на самом ли деле все производство программного обеспечения Microsoft должно быть до такой степени завязано с Windows? Боллмер не желает отказываться от своей приверженности одному другу, когда два других послужили ему верой и правдой. На данный момент доля Боллмера в компании составляет $25 млрд. Она принадлежит ему не только как одному из создателей Microsoft - в начале 1989 г. истории компании был непростой период, когда IBM стремилась отхватить у Microsoft значительную долю рынка операционных систем для персональных компьютеров, а Apple выиграла процесс по делу об использовании дизайна и интерфейса, разработанных в Аpple. В результате цена на акции Microsoft резко снизилась.
Многие предрекали компании довольно жалкое будущее. В тот момент Боллмер, до конца преданный Гейтсу и компании, скупил все акции, какие сумел. Вложенные тогда $46 млн обернулись на сегодняшний день $10 млрд.
Теперь представим себе, что Интернет поставит перед Microsoft непосильные стратегические задачи. Вопрос не в том, какой именно браузер станет наиболее популярным, и не в том, с какой именно конкурирующей фирмой придется бороться. Проблема гораздо шире и включает в себя мириады мелких задач и задачек: иногда это сайты, на которых мы проводим больше времени, сокращая таким образом время работы с приложениями той или иной операционной системы.
Кроме того, уроки прошлого, когда Microsoft обошла IBM, Novell, Apple, Lotus, WordPerfect и Netscape, кажется, не пригодятся. Подъем Apple, отмечавшийся в последнее время, во многом объясняется большим количеством времени, которое мы проводим в Интернете, что в значительной степени компенсирует недостаток приложений под Macintosh.
Складывается такое впечатление, что в Microsoft так и не осознали, что проблему, которую поставили перед компанией Интернет и появление многочисленных новых простых устройств, нельзя решить путем создания все новых и новых версий Windows.
Сначала компания предприняла не самую удачную попытку начинить новой версией Windows под названием CE устройства, претендующие на конкуренцию с Palm Pilot. Хотя последние работают под собственной операционной системой - скоростной и изящно выполненной, - не имеющей ничего общего с Windows. Теперь же Microsoft потчует нас обещаниями представить на рынок новую "услугу" на базе Windows.
На самом деле речь идет всего лишь от новом патенте, но Microsoft заявляет о создании нового слоя программного обеспечения в сфере Интернета. Почему? Да просто потому, что разработка Windows - это то, чем мы живем! Что может заставить Боллмера, который уже так долго варится известной своей замкнутостью культуре Microsoft, выйти за рамки Windows и посмотреть на вещи свежим взглядом? Именно Боллмеру как архитектору уникального в своем роде аппарата по подбору кадров принадлежат лавры создателя наиболее ценного из того, чем располагает Microsoft, - армии молодых разработчиков программного обеспечения, лучших из лучших выпускников компьютерных вузов. Боллмер и сейчас верен своему принципу: "Победит тот, кто наберет самых умных программистов". Услышав на прошлой неделе о слиянии America Online и Time Warner, он не удержался от презрительного замечания, что AOL "не получила большого числа программистов".
Боллмеру не отвязаться еще от одной проблемы - необходимости раздвинуть рамки существующей модели бизнеса, отказываясь от некоторых приложений в пользу работы с подписчиками на интернет-услуги.Microsoft уже делает робкие шаги в этом направлении, но слишком уж трудно отказаться от уже имеющихся - реально и сейчас - $20-миллиардных прибылей. То, что во всех других отношениях расценивается как благо, в данном случае невероятно осложняет переход к кардинально иному принципу деятельности.
Windows только начинают свой путь по ухабистой дороге мир Интернета. Распространение недорогих услуг широкополосной связи и интернет-совместимых устройств не обещает Microsoft легкой жизни. Но опыт показывает, что устоявшиеся компьютерные компании обычно живут долго, даже если наталкиваются на непреодолимые преграды. Если бы Гейтс и Боллмер вдруг ушли, попросту бросив компанию на произвол судьбы, то даже по инерции прибыли продолжали бы поступать еще так долго, что хватило бы на век любого из нас. (FT)