СИТУАЦИЯ: Страховые взносы - это налог?

Недавно нас проверял Пенсионный фонд. По мнению проверяющих, мы занизили фонд оплаты труда и недоплатили страховые взносы. На нас наложили большой штраф - в двойном размере от суммы, на которую был занижен фонд оплаты. Но в Налоговом кодексе написано, что за подобные нарушения взимается штраф в размере всего лишь 20% от суммы недоплаченного из-за занижения налога. Получается, что на нас такой большой штраф наложили незаконно? Дело в том, что 10 января 2000 г. вступил в силу закон, вносящий изменения в Порядок уплаты страховых взносов в Пенсионный фонд РФ. Этот закон устанавливает, что к плательщикам страховых взносов в Пенсионный фонд применяются штрафные санкции в виде взыскания всех сокрытых или заниженных сумм, начисленных в пользу работников, и штрафа в размере той же суммы.

Налоговый кодекс предусматривает штраф за неуплату налога в результате занижения налоговой базы в размере 20% от неуплаченного налога, а если уклонение произошло умышленно, то в размере 40%.

Возникает вопрос: платежи в Пенсионный фонд это налоги или нет? Долгое время преобладала точка зрения (на наш взгляд, неправильная), что платежи в государственные внебюджетные фонды не являются налогами.

Все изменилось в связи со вступлением в силу части первой Налогового кодекса РФ.

Во-первых, Налоговый кодекс дает определение налога. Под налогом понимается обязательный, индивидуально безвозмездный платеж, взимаемый с организаций и физических лиц в форме отчуждения принадлежащих им денежных средств в целях финансового обеспечения деятельности государства. Согласитесь, что платежи во внебюджетные фонды вполне подходят под это определение.

Во-вторых, с 17 августа 1999 г. действуют внесенные в Налоговый кодекс изменения, в соответствии с которыми проверки организаций сотрудниками государственных внебюджетных фондов должны проводиться по тем же правилам, что и обычные налоговые проверки. А эти правила предусматривают, что если обнаружено нарушение, то в решении контролирующего органа о привлечении организации к финансовой ответственности должны указываться статьи Налогового кодекса, предусматривающие штрафы за данные нарушения. Заметьте, статьи именно Налогового кодекса, а не какого-либо другого закона! Основные начала и принципы в сфере налоговых отношений устанавливает Налоговый кодекс.

Все остальные налоговые законы принимаются в соответствии с ним и не должны ему противоречить. Это касается и положений об ответственности за нарушения при исчислении и уплате налогов и сборов. Они должны применяться исключительно по Налоговому кодексу, а не по какомулибо иному закону. До вступления в силу части первой Налогового кодекса РФ ответственность за налоговые нарушения определялась в соответствии с законом РФ "Об основах налоговой системы в РФ". Так, например, за занижение прибыли с налогоплательщика взимали сумму заниженной прибыли и штраф в размере той же суммы. Впоследствии Конституционный суд РФ признал это положение не соответствующим Конституции РФ.

Что делать тем организациям, которых оштрафовали по этому закону? Наложение такого штрафа необходимо обжаловать в арбитражном суде. Если решение арбитражного суда будет не в вашу пользу, можно обратиться в Конституционный суд РФ с жалобой о несоответствии данного закона Конституции РФ.