ASP обещают снизить ваши затраты
Системы планирования ресурсов предприятия (ERP) всегда были весьма дорогими и сложными в применении. Но оба эти препятствия, возможно, скоро удастся преодолеть благодаря появлению нового вида услуг – хостинга прикладных программ, в частности систем ERP. Провайдеры таких услуг получили название ASP (application service provider, поставщик услуг по аренде приложений).
ASP, предоставляющий клиентам полноценный доступ к размещенным на его сервере программам, устанавливает фиксированную месячную плату за этот доступ. Такая схема, как утверждается, снижает затраты клиента и избавляет его от проблем приобретения, инсталляции и поддержки необходимого программного обеспечения. К тому же при этом снижается требование к пользовательской квалификации клиента для работы с ERP.
Но клиент должен очень четко представлять, на какой именно уровень технической поддержки он может рассчитывать. Сейчас спектр предложений на рынке ASP очень широк: от простейшего хостинга программ (размещения их на сервере поставщика и обеспечения клиенту доступа посредством выделенных каналов или Интернета) до комплексных услуг, включающих инсталляцию, сопровождение и модернизацию программ.
По данным компании AMR Research, исследующей рынок информационных технологий, ASP, как правило, обеспечивают доставку информации лишь до внешнего маршрутизатора корпоративной сети клиента. Всю ответственность за дальнейшее использование информации, в том числе за взаимодействие ее с сетевой инфраструктурой и установленными на компьютерах программами, несет информационное подразделение предприятия-клиента. Но обеспечение такого взаимодействия может оказаться весьма трудоемким и дорогим.
Следует также учесть, что характер договора о предоставлении сервиса ASP может варьироваться в зависимости от провайдера. В некоторых случаях компании предлагают полный пакет услуг, но иногда клиенту приходится заключать отдельный договор по обеспечению сетевого трафика или даже самостоятельно арендовать программу у ее разработчика.
Компании приходят на рынок ASP разными путями. Многие до этого предлагали традиционные услуги аутсорсинга и теперь пытаются расширить сферу своей деятельности. Многие занимались разработкой программ, системной интеграцией, предоставлением услуг в области коммуникаций или Интернета. Есть среди ASP и новые компании. В любом случае сам рынок ASP еще очень молод, и, хотя на нем действует немало опытных игроков, их опыт не связан с хостингом приложений.
Клиент, прибегающий к услугам ASP, сталкивается с проблемами, характерными для всех видов аутсорсинга. Он должен четко оговорить в контракте уровень предоставляемых услуг. Кроме того, использование сторонних специалистов не избавляет клиента от необходимости иметь собственные квалифицированные кадры.
Хостинг систем ERP является наиболее подходящим решением для среднего бизнеса. Компании, относящиеся к этой категории, раньше не могли себе позволить использование таких систем из-за их сложности и высокой цены. Поскольку рост продаж ERP-систем ведущих производителей, в частности SAP, Oracle, PeopleSoft и JD Edwards, сейчас замедляется, эти производители рассматривают концепцию ASP как перспективное средство для расширения спектра клиентов за счет небольших предприятий.
Чтобы сделать свой бизнес доходным, ASP должен обеспечить доступ к приложению сразу многим клиентам. Наибольший интерес для провайдеров представляют небольшие и начинающие компании, которым не нужно заботиться о совместимости приложений с другими, зачастую давно устаревшими системами и на которых все рабочие места укомплектованы одинаковыми вычислительными средствами.
Американская компания HostLogic – пример провайдера, поставляющего унифицированный набор услуг предприятиям среднего масштаба. HostLogic имеет договоры с множеством поставщиков сетевых технологий, серверов, средств шифрования и т. п. Клиент получает готовый комплект, включающий оборудование и возможность работать с системой SAP/R3.
У компании eXegeSys другой подход к организации услуг ASP. По мнению генерального директора Пола Дориуса, для достижения успеха провайдер должен обеспечить возможность настройки и конфигурирования системы ERP в соответствии с нуждами заказчика: “Готовые, коробочные решения обеспечат в лучшем случае 65–75% необходимых функций. Клиенты постоянно жалуются на отсутствие гибкости таких решений”. По мнению Дориуса, данная проблема не исчезает с появлением ASP, а, наоборот, обостряется.
Предоставление доступа к ERP-системам по схеме ASP пока не получило широкого распространения. Аналитики из AMR утверждают, что около 30–40% компаний сейчас рассматривают возможность использования этой схемы, но не более 10% останавливают свой выбор на ней. Однако, как считают исследователи, это уже прогресс: год назад лишь 5% компаний знали о существовании услуг ASP, а доля использующих эти услуги не превышала 1%. (FT, 19.07.2000)