Плата за сговор
НЬЮ-ЙОРК - Аукционным домам ChristieХs и SothebyХs придется выплатить $512 млн по классовому иску, который выдвинули против них бывшие клиенты, обвинив две ведущие мировые аукционные компании в сговоре по фиксированию размеров комиссионных.
Мировое соглашение было достигнуто поздним вечером в минувший четверг. Сумма компенсации поделена поровну между двумя компаниями. SothebyХs придется выплатить сумму, в восемь раз превышающую чистую прибыль компании за 1999 г. ChristieХs, будучи частной компанией, своих отчетов не публикует, однако специалисты полагают, что объем ее продаж примерно такой же, как и у SothebyХs. Специалисты считают, что вместе эти две компании контролируют более 90% рынка аукционной торговли произведениями искусства и предметами коллекционирования. Объем этого рынка оценивается в $5 млрд в год.
Минюст США возбудил дело против обеих компаний еще три года назад, однако был вынужден приостановить расследование за неимением веских доказательств. В конце 1999 г. в отставку ушел гендиректор ChristieХs Кристофер Дэвидж, проработавший в компании 34 года. Перед уходом он рассказал своим преемникам, что между двумя конкурентами - ChristieХs и SothebyХs - существовала договоренность об установлении единого размера комиссионных.
В январе 2000 г. информация о скандале стала достоянием гласности, поскольку новое руководство ChristieХs посчитало необходимым начать сотрудничество со следствием. Наблюдатели полагают, что именно от ChristieХs Министерство юстиции и получило детальную информацию о ценовом сговоре между двумя аукционными домами.
Половину компенсации (по $128 млн с каждой) компаниям придется выплатить истцам в течение 30 дней. Порядок остальных выплат будет устанавливать судья Льюис Каплан. При этом по условиям мирового соглашения до $50 млн каждая из компаний сможет компенсировать по бартеру - т. е. в виде скидок на комиссионные в будущем.
На собрании акционеров, которое состоялось 4 августа, компания SothebyХs предупредила, что вынуждена внести в финансовый отчет за первую половину года незапланированные расходы в размере $3,8 млн, связанные главным образом с судебным разбирательством. В феврале подали в отставку Артур Таубман, председатель совета директоров, и Дайана Брукс, генеральный директор и президент SothebyХs. (FT, 23. 09. 2000)