Автомобиль столетия
В ближайшую среду, 4 октября, британская автокомпания Rover выпустит последний экземпляр автомобиля модели Mini. Хотя эта малютка производилась 41 год подряд и пользовалась огромной популярностью, прекращение производства Mini не кажется ужасной потерей по многим причинам. Например, потому, что на Парижском автосалоне, который открывается в субботу, состоится мировая премьера новой Mini.
Несколько лет назад я, неожиданно для самого себя, стал высказываться в защиту решения известного британского автожурнала Autocar назвать Mini автомобилем столетия. Мои оппоненты предлагали отдать это звание автомобилю Ford Model T, но я возразил, что эта машина скорее достойна награды "За прорыв в области массового производства".
Наверное, Mini тоже не идеальный претендент на звание автомобиля столетия. Вряд ли по этому небольшому снаружи и тесному внутри автомобильчику можно судить о достижениях автопрома второй половины XX в. И все же Mini была (и остается) необычайно популярной.
У Mini куча недостатков. В нее неудобно садиться, она неудобна в управлении, и из нее неудобно вылезать. Она разгоняется "тупо", управляется "грубо", а тормоза у нее "деревянные". В ней очень мало места и спереди, и сзади, и в багажнике. Да и стоит Mini не так уж дешево. У Ford Ka есть все, чего нет у Mini, включая кондиционер. При этом Ka дешевле базовой модели Mini Se7en. А если вы готовы выложить почти 10 000 фунтов ($14 600) за модель Mini Cooper Sport, то почему бы вам не задуматься о приобретении Mercedes A-Classe? Все, что вы получаете, заплатив за Mini, это ностальгия. А разве это чувство не должно быть бесплатным? В критике Mini можно пойти и дальше. Mini давно и безнадежно устарела, поскольку за 41 год производства почти не изменилась. Не важно почему - из-за того, что не менялся кузов (гениальность его дизайна обернулась невозможностью модификации), или из-за собственной популярности, - но Mini завершает свою жизнь практически таким же автомобилем, каким была в 1959 г.
С тех пор было выпущено 133 различные модификации Mini, однако лишь в последние несколько лет этот автомобиль начал меняться к лучшему. К сожалению, благодарить за эти изменения следует не британскую автокомпанию, а немецкий автогигант BMW, купивший Rover в 1994 г. Педантичные немцы решили слегка подправить старую Mini, пока специальная команда дизайнеров и инженеров будет готовить полностью обновленную Mini.
Однако новая Mini связана со старой не более, чем новый Volkswagen Beetle связан со своим знаменитым предшественником. Тут скорее подойдут слова "создан по мотивам". Производство новой Mini будет мало связано с "остатками" Rover, от которой BMW избавилась по частям в мае текущего года.
Новинка будет продаваться в манящих престижностью марки салонах BMW, которая планирует создать для продажи новой Mini еще и сеть специальных "бутиков" в таких крупных городах, как, например, Нью-Йорк, Токио, Лондон и Сингапур. Такой подход к дистрибьюции небольших автомобилей уже воплощен конкурентом BMW немецким автопроизводителем DaimlerChrysler, который открыл сеть специализированных точек по продаже своей малютки Smart.
На разработку и внедрение в производство новой Mini немецкий концерн потратил 1 млрд марок ($441 млн), а стоить новинка будет около $13 000. Как правило, европейцы отказываются переплачивать за небольшие автомобили. Smart начал активно продаваться только после снижения цены, а продажи нового Beetle в Европе намного отстают от продаж в США. Таким образом, новая Mini вольется в это поколение небольших автомобилей, над которыми дизайнеры работали, как над любыми другими товарами потребления - мебелью, компьютерами и т. д. И новая Mini вполне сможет претендовать на звание автомобиля начала XXI в. Вот только я вряд ли доживу до XXII в., чтобы выступить "за". (FT, 09. 09. 2000)