IBM получит от Sony $4 млрд
Корпорация IBM будет разрабатывать высокопроизводительный микропроцессор для нового поколения бытовой электроники компании Sony, в частности для игровой приставки PlayStation 3.
Как утверждают источники, близкие к IBM, сделка с Sony, о которой должно быть объявлено в понедельник, может в течение трех лет начиная с 2004 г. принести IBM доход в размере $2 - 4 млрд.
Для подразделения IBM по производству полупроводников этот контракт имеет огромное значение. В прошлом году подразделение продало сторонним заказчикам продукции на сумму $3,5 млрд.
По словам Джона Келли, старшего вице-президента корпорации, отвечающего за развитие технологий, новые микросхемы с рабочим названием Cell будут проектироваться в лабораториях в Армонке и Остине, а производиться - на новом заводе в Ист-Фишкилле. Строительство этого завода стоимостью $3 млрд должно быть завершено в 2002 г., а на проектную мощность он выйдет в 2003 г. Выпуск Cell начнется в 2004 г. IBM планирует продать Sony несколько десятков миллионов этих микросхем, в то время как обычно сделки такого рода предусматривают выпуск лишь нескольких сотен изделий.
Келли отказался сообщить, каково предназначение Cell. Однако специалисты, знакомые с ситуацией, заявляют, что новой микросхемой будут оснащаться приставки Sony PlayStation 3, которые должны прийти на смену популярным устройствам PlayStation 2.
Процессор Cell будет обладать быстродействием, характерным для суперкомпьютеров, а также коммуникационными функциями, использующими широкополосные технологии. Не исключено, что Cell найдет применение и в других продуктах Sony, предоставляющих возможность высокоскоростной связи.
Соглашение с IBM свидетельствует о снижении роли корпорации Toshiba в бизнесе Sony. Именно Toshiba поставляла процессоры для приставки PlayStation 2.
Вместе с тем Toshiba по-прежнему участвует в создании микросхем для PlayStation: инженеры этой японской корпорации входят в команду разработчиков остинской лаборатории IBM. Подобная двухступенчатая схема партнерства нередко имеет место в крупных проектах, однако, как говорит Келли, роль Toshiba в микропроцессорном бизнесе IBM особенно велика. Совместные инвестиции трех компаний в разработку микропроцессора составят около $400 млн.
На мировом рынке полупроводниковой продукции IBM - не самый заметный игрок, тем не менее, как считает Келли, у корпорации есть ряд высококлассных разработок для сетевого и телекоммуникационного оборудования, а также для бытовой электроники. Ранее IBM уже выиграла контракт на поставку микросхем для игровой приставки Game Cube компании Nintendo (устройство поступит в продажу летом).
IBM первой среди производителей микросхем применила медные проводники вместо алюминиевых. Это позволило увеличить быстродействие и снизить потребление электроэнергии и выделение тепла. (WSJ, 12. 03. 2001)