Автомобиль-истребитель
Недавно я получил по почте очень странный документ. Хотя он выглядел как пресс-релиз, на нем не было ни логотипа компании, ни контактного телефона, а текст местами смотрелся комически. И все же под заголовком "Последние новости. Двухместный Bristol Fighter" была информация об одном из самых внушительных автомобильных проектов в Великобритании.
Стиль и тон сообщения, разительно отличающиеся от любых пресс-релизов автокомпаний, тем не менее прекрасно подходят отправившей его компании. Сегодня Bristol Cars, вне всякого сомнения, может считаться самым ортодоксальным автопроизводителем в мире.
Bristol как бы стоит в тени мирового автопроизводства, ее продукцию покупают в основном эксцентричные деятели искусств, но компанию, кажется, это вполне устраивает. По крайней мере, сейчас. Такие автомобили, какие выпускает Bristol, по замыслу никогда не должны попадать в центр внимания.
Bristol Cars появилась после Второй мировой, когда спрос на выпускаемые компанией Bristol Aeroplane истребители и бомбардировщики резко сократился. Первой была модель 400, собиравшаяся на шасси BMW 326 с кузовом BMW 327 и двигателем BMW 328. Эти автомобили - результат труда инженеров и рабочих, раньше проектировавших и собиравших технологически продвинутые самолеты, - были своего рода откровением, они были быстрыми, надежными и приносили владельцам истинное удовлетворение.
В 1960 г. Bristol Cars обрела независимость, поскольку Bristol Aeroplane готовилась к национализации. Под руководством бывшего автогонщика Тони Крука Bristol перешла с шестицилиндровых двигателей BMW на восьмицилиндровые V-образные двигатели производства Chrysler. На смену модели 400 пришла модель 600, затем появилась Britannia, потом Brigand и, наконец, Blenheim 1, 2 и 3.
У Bristol нет дилеров, компания располагает единственным залом продаж (в Лондоне) и продает лишь несколько автомобилей в год. В 1997 г. Крук нашел финансового партнера, и в 1999 г. компания объявила о намерении выпустить новую модель. Многие ожидали, что это будет Blenheim 4, но более спортивный прототип новинки получил название Fighter. Его сердцем вновь будет двигатель производства Chrysler, но на этот раз не V8, а V10, устанавливаемый в Dodge Viper. Инженеров Bristol не удовлетворили 400 л. с. двигателя, и его мощность будет увеличена до 525 л. с. В результате Fighter должен стать первым в мире автомобилем с автоматической коробкой передач, способным разогнаться до 320 км/ч и выше.
Пришедший ко мне пресс-релиз об автомобиле, стоимость которого наверняка превысит 200 000 фунтов ($284 400), должен обрадовать 18 человек в списке ожидания новинки: в нем говорится, что первые Fighter будут доставлены клиентам уже в конце текущего года. Всего в год будет выпускаться 12 автомобилей, так что последним заказчикам придется ждать довольно долго. Впрочем, если вы положили глаз на Bristol Fighter, то вам не подойдет ни одна другая машина, так что остается только ждать.
Судя по единственному доступному широкой публике рисунку (!) новинки, Fighter нельзя назвать таким симпатичным, какими в свое время были Ferrari, и таким красивым, какими сегодня становятся Aston Martin. Это не ретро-автомобиль и не автомобиль будущего. Это Bristol, что означает наличие особых, неповторимых правил. День, когда вы впервые увидите Fighter на улице, будет для вас праздником.
Fighter восстановит ушедшую в историю связь между автомобилем и самолетом, на которой в какой-то степени базируется вся британская автопромышленность. И это будет громким достижением для компании, которая не владеет технологиями и ресурсами, доступными Ferrari и Aston Martin. Вот только кричать о себе Bristol не любит. (FT, 14. 05. 2001)