Книги не сгорят
Книголюбы могут перевести дух: кремация без малого двух миллионов русских книг в США не состоится. Последний "островок "холодной войны", как многие называют Victor Kamkin, крупнейшую книготорговую фирму русского зарубежья, прекратит существование. Но книги будут переданы в библиотеки и благотворительные организации. Книги были спасены благодаря вмешательству местного конгрессмена и доброй воле жителей Роквилла, штат Мэриленд, где расположен главный склад магазинов Victor Kamkin. Люди скупали книги, несмотря на то что почти никто здесь не говорит по-русски. Утром в понедельник на задворках книжного магазина Victor Kamkin в городе Роквилле уже стояли два 10-тонных мусоровоза, готовых принять тысячи книг, чтобы отвезти их на местное предприятие по уничтожению мусора. Погрузка должна была начаться через считанные минуты. Напряжение достигло апогея. И тут перед потрясенными жителями Роквилла - и объективами телекамер - появились два основных персонажа драмы: владелец разорившегося магазина Игорь Калагеорги и хозяин помещения Аллен Кронстадт, которому магазин задолжал около $200 000 за аренду.
Пожав друг другу руки, они объявили, что сумели договориться: Калагеорги заплатит $10 000, а Кронстадт простит ему предыдущие долги и повременит с выселением. "CХest la vie! " - сказал корреспонденту The Washington Post владелец помещения, покидая магазин. "Все просто, - объяснил журналистам Калагеорги, внучатый племянник основателя магазина. - Ни одному из нас не хотелось допустить уничтожения книг".
Очевидно все же, что больше всех не хотели этого жители города. После того как The Washington Post опубликовала на первой полосе горькую историю некогда крупнейшей в США фирмы по торговле русскоязычной литературой, тысячи людей устремились в магазин, чтобы купить книги и хоть как-то помочь компании. Вдоль здания выстроилась длинная очередь. Люди стояли по нескольку часов, но не расходились. В результате за минувшие выходные выручка магазина составила $20 000 - в пять раз больше, чем за обычный уик-энд. Кроме того, после газетной публикации в дело вмешались конгрессмен от штата Мэриленд Констанс Морелла, библиотека Конгресса и администрация округа, усилиями которых выселение удалось приостановить. Джеймс Биллингтон, главный библиотекарь Конгресса и знаток русской литературы, сказал, что пришлет людей отобрать книги, которые магазин обещал предоставить библиотеке бесплатно.
"Это был исторический магазин, собрание книг очень богатое, и мы рады, что дело пришло к благополучному завершению", - говорит Биллингтон. Биллингтон прав - магазин исторический. На всем протяжении своего существования Victor Kamkin в городе Роквилл был связан с историей самым неразрывным образом. Виктор Камкин, адвокат по образованию и бывший офицер царской армии, уехавший из России незадолго до революции 1917 г., в 1953 г. открыл в Вашингтоне книжный магазин.
Благодаря хорошим связям с советской "Международной книгой" магазин стал крупнейшим и едва ли не единственным в США источником советских книг и периодических изданий. Victor Kamkin поставлял свой товар ЦРУ, Агентству национальной безопасности и другим службам. "У нас делали заказы такие агентства, о которых никто не должен знать", - вспоминает Калагеорги. С окончанием "холодной войны" железного занавеса не стало и дела пошли хуже. Последние 10 лет компания бедствует. "Жаль, что магазин закрывается, - сказал в интервью The Washington Post переселившийся в США бывший генерал КГБ Олег Калугин, - это большая потеря".