Президент Европы
Великобритания поддержала предложение Франции ввести пост президента Совета Европы (де-факто президента Евросоюза). Цель этого шага - дать Европе сильного политического лидера, который будет представлять ЕС на международной арене, играть ключевую роль в разработке оборонной и внешней политики. Впервые идея прозвучала в речи Жака Ширака в Страсбурге 7 марта.
Премьер Великобритании Тони Блэр считает, что президент позволит придать более четкий облик такому в значительной степени аморфному объединению, как Евросоюз. Это мнение разделяет и Валери Жискар дХЭстен, бывший президент Франции, а ныне председатель комиссии по вопросам развития ЕС; ожидается, что его поддержит и Испания. Необходимо, однако, заручиться и поддержкой Германии, которая относится к подобным идеям с прохладцей.
Новая система должна заменить существующую, при которой каждая страна председательствует в ЕС в течение полугода (система регулярных встреч представителей правительств и называется Советом Европы). По словам Питера Хейна, британского министра по делам Европы, "президент должен занимать пост куда дольше. Нынешняя система слаба с точки зрения стратегического развития, она не обеспечивает Европе сильного руководства и политического влияния". Ситуация еще более осложнится в 2004 г., когда членами ЕС станут 10 восточноевропейских стран. Британцы предлагают, чтобы президента выбирали главы государств ЕС сроком на пять лет и чтобы он совпадал со сроком полномочий председателя Еврокомиссии. Как заявил Хейн, "президент ЕС будет, скорее всего, бывшим главой правительства" одной из стран - членов союза. Президент ЕС во многом заменит Хавьера Солану, представителя ЕС по внешней политике и безопасности, и будет тем лицом, которому позвонит госсекретарь США, если он захочет поговорить "с Европой".
Если страны - члены ЕС одобрят появление поста президента ЕС, то он будет введен в 2005 - 2006 гг. А Тони Блэр может обрести новую интересную работу по окончании второго срока в качестве премьер-министра. В среду Блэр заявил, что с удовольствием войдет в историю как премьер, который ввел Британию в зону евро. В Брюсселе многие считают, что, если Блэр выиграет референдум о переходе Британии на евро, на выборах президента ЕС он будет вне конкуренции. (FT, 16. 05. 2002)