ИННОВАЦИИ: Солнечный робот-подводник

Согласно одной из гипотез, биологическая жизнь зародилась в океане, а потом вышла на сушу. Механическая жизнь может повторить этот сценарий стараниями ученых из Института проблем морских технологий (ИПМТ) ДВО РАН и американского Института автономных подводных систем. Именно в океане работает первый автономный робот на солнечных батареях, разработанный этими институтами. Все современные подводные аппараты являются продолжением двух линий устройств. Первые из них, автономные - порождение торпед: они так же несут на себе запас топлива, который и расходуют по мере удаления от места запуска. В отличие от торпеды робот должен еще и вернуться назад, т. е. топлива ему приходится брать с большим избытком. Вторые, привязные аппараты - потомки водолазных костюмов. Как и водолаз, эти аппараты связаны с кораблем, правда, не тросом и воздушной трубкой, а электрическими кабелями, по которым поступают энергия и команды оператора.

Предки нового робота - устройства совсем другого типа. Это всевозможные гидрологические буи, которые разбросаны по всей поверхности Мирового океана и снабжают информацией синоптиков. Таким устройствам, оснащенным солнечной батареей, не грозит отключение электропитания. В отличие от буя, аппарат способен не просто плавать, но и перемещаться по поверхности океана, уходить на глубину и проводить там всевозможные исследования - изучать химический состав воды, ее температуру, фотографировать проплывающих мимо существ или рельеф дна - в зависимости от того, какое оборудование на него навесили. А потом, вынырнув на солнечную поверхность, робот получает новый запас энергии, включает модем и передает собранные данные через спутник в свой институт. Аппарат должен находиться на поверхности океана около шести часов в день - примерно столько времени ему требуется, чтобы зарядить аккумуляторы для ночной жизни. А под водой аппарат может связываться с оператором по гидроакустическому каналу связи. Скорость передачи сигнала звуковыми волнами невелика, всего около 4 Кб в секунду, но этого вполне достаточно, чтобы сообщить о своем местонахождении или принять инструкции о дальнейшем плане действий. "Автономный необитаемый аппарат обладает значительно большей маневренностью и простотой эксплуатации, чем судно. В отличие от привязных аппаратов, он имеет производительность, не зависящую от глубины", - говорит директор ИПМТ Михаил Агеев. По его словам, преимущества таких аппаратов были многократно доказаны, когда их экспериментальные образцы обследовали районы океана с залежами твердых полезных ископаемых, изучали загрязнения среды, а также искали и обследовали атомные подводные лодки, затонувшие на больших глубинах.