НАУКА И ЖИЗНЬ
Сладкие таблетки.
ИНФОРМНАУКА - Американские биотехнологи открыли средства, блокирующие горький вкус лекарств. Биотехнологическая фирма "Лингваген" из Нью-Йорка получила патент на семейство таких веществ. Основатель "Лингваген" Роберт Марголски установил цепочку реакций, приводящих к ощущению горечи. Когда вкусовые рецепторы во рту обнаруживают горькое вещество, они выделяют белок гастдуцин. Белок запускает каскад реакций, которые в итоге передают мозгу нервный импульс с сигналом "горечь".
Исследователи протестировали множество химических соединений, чтобы найти вещества, которые препятствовали бы выделению гастдуцина. Вначале опыты ставились на мышах, а затем авторы работы проверили их на себе. Все вещества, которые препятствовали ощущению горечи, оказались нуклеотидами - представителями семейства молекул, которые используются при построении ДНК и РНК. Они встречаются в природе и даже содержатся в некоторых пищевых продуктах.
Отцы влияют на беременность.
ИНФОРМНАУКА - Датские ученые выяснили, что на продолжительность беременности влияют отцовские гены. Стандартная беременность протекает 37 - 41 неделю, но не редки случаи, когда она затягивается и до 42 недель. Датские исследователи обратили внимание на то, что, если такое произошло во время первой беременности, срок ее входит в привычные рамки при повторной, если у малыша другой отец.
Ученые проанализировали данные о 22 000 женщин, у которых первая беременность затянулась и у которых появился второй ребенок за период с 1980 по 1994 г. Затем в контрольную группу были отобраны 7000 из них. Выяснилось, что вероятность повторной затянувшейся беременности была выше на 19,9% у тех, с кем это произошло и в первый раз. Для тех, у кого первая беременность протекала нормально, этот показатель составил около 7,7%. В случае если при повторной беременности отец был другим, показатель снижался до 15,4% у тех, кто доносил малыша до 42 недель.
Авторы уверены, что "виноваты" в происходящем исключительно отцовские гены, так как при проведении исследования учитывались многие факторы, в том числе, например, социальное положение и место жительства. Возможно, что таким образом природа заботилась о появлении на свет более жизнеспособных малышей, хотя одновременно увеличивается риск для матери, у которой рождается более крупный ребенок.
Растения-экстремалы.
ИНФОРМНАУКА - Московские ученые получили растения, способные устоять практически в любых экологически сложных условиях. Такие растения-экстремалы выживут и на протравленных медью обочинах дорог, и на затопленной ливнями, засоленной или высушенной земле.
Ученые использовали миллионами лет проверенный механизм естественного отбора, но только научились проводить этот отбор гораздо быстрее.
Основные этапы работы исследователей таковы. Сначала они получают так называемый каллус из клеток подопытного растения, для чего опыляют растение, собирают его семена, выделяют из них зародыши и сажают их в питательную среду с гормонами роста. Вот эти-то комочки каллуса и есть объект эксперимента. Их помещают в новую питательную среду, уже имитирующую те трудности, с которыми придется столкнуться в реальной жизни будущим растениям-экстремалам. Почти все клетки в таких бесчеловечных условиях погибнут, выживут - примерно одна из миллиона. Этот выживший кусочек каллуса выделяют из общей массы и выращивают из него полноценное растение в обычной питательной среде. Из семян родителей, переживших экспериментальные трудности, с большой долей вероятности вырастут похожие дети - ведь устойчивость им передается по наследству, поскольку закреплена генетически.
Разумеется, ученые проверили, как долго сохраняется у выведенных растений способность выживать в сложных условиях. Оказалось - не менее трех поколений.