Дыхание скажет все
Ученые обнаружили, что по одному-единственному выдоху можно составить достаточно полное представление о состоянии здоровья пациента. Иными словами, изучив микрочастицы, которые содержатся в единственной порции выдыхаемого человеком воздуха, можно диагностировать наличие таких заболеваний, как астма, рак и даже шизофрения.
Более того, результаты исследований, опубликованные в научных журналах в прошлом году, говорят о том, что использование такого метода для скринирования на наличие злокачественных новообразований в молочной железе не менее эффективно, чем маммография.
Сегодня уже разработано несколько "анализов дыхания", и через несколько лет они будут применяться практикующими медиками.
"Когда я говорил, что исследую выдыхаемый воздух, на меня смотрели как на ненормального", - рассказывает Майкл Филлипс, профессор медицины в New York Medical College. Майкл Филлипс получил несколько грантов от национальных институтов здравоохранения на изучение возможностей диагностики по выдоху.
"Сейчас мы стоим на пороге такого времени, когда "диагностика по выдоху" станет привычной диагностической процедурой, - говорит Филлипс, - этот метод практически разработан, и нам уже не надо заставлять людей верить в невероятное".
Д-р Филлипс надеется, что со временем ему удастся коммерциализировать свои разработки через созданную им же компанию Menssana Research.
По словам профессора, ему уже удается с достаточной степенью точности диагностировать с помощью созданного им метода онкологические заболевания молочной железы и легких. Принцип исследования состоит в том, что ряд заболеваний провоцируют усиление так называемого окислительного стресса - такого состояния, при котором организм неэффективно использует кислород, поступающий в его клетки.
Еще во времена Гиппократа врачи ставили диагноз по запаху выдыхаемого воздуха. Несвежее дыхание может отмечаться при заболеваниях десен или желудка, запах аммиака появляется в нем при некоторых болезнях почек, а запах яблок - при диабете.
Современные медики заинтересовались изучением дыхания в начале 70-х гг. Тогда нобелевский лауреат Линус Полинг замораживал образцы выдыхаемого воздуха и обрабатывал их некими химическими веществами. Этот процесс известен под названием газовая хроматография.
Исследования продвигались тяжело. Для начала ученые столкнулись с проблемой разработки единой методики сбора исследуемого материала. Эта методика была создана только в последние годы. Анализ образцов и обработка данных проводятся с помощью компьютерной технологии. Сейчас уже известно, что в выдыхаемом воздухе присутствует порядка 400 видов молекул, изучением которых и занимаются сейчас медики и биологи.
Нынешним летом Администрация по контролю за продуктами питания и лекарствами (FDA) уже утвердила дыхательный анализ на наличие астмы, разработанный шведской компанией Aerocrine. Этот тест основан на измерении уровня содержания окиси азота - маркера, указывающего на воспалительный процесс в дыхательных путях. Молекулы окиси азота в незначительных количествах всегда присутствуют в выдыхаемом воздухе, однако повышенное содержание этого вещества указывает на патологию. Снижение же этого показателя рассматривается учеными как признак эффективности проводимого лечения.
Разработанная в шведской компании установка для проведения исследования стоит около $43 000 и выглядит как обычный персональный компьютер, за исключением разве что длинного шланга для забора анализа. В недрах этого агрегата выдыхаемый пациентом воздух смешивается с озоном. Затем умная машина анализирует световой спектр вещества, образующегося при их смешивании. Результаты анализа выводятся на монитор.
Одно исследование стоит ориентировочно $165, однако, если продукт будет продаваться хорошо, цена может упасть до $150, говорит президент Aerocrine Тревор Бурке.
Несмотря на то что технология анализа выдыхаемого воздуха еще не утверждена в качестве одного из методов диагностики, ученые тщательно собирают все данные. В этом году в Breast Journal опубликованы результаты исследования, в котором участвовала 201 женщина. Анализ дыхания выявил 88% заболеваний раком молочной железы - столько же, сколько выявляется при маммографии. Точность диагностики рака легких приблизительно такая же - 85%.
"Если у пациента результаты такого теста отрицательные, это прочти со 100% -ной вероятностью означает, что у него нет рака ни легких, ни молочной железы, - говорит д-р Филлипс, - и дополнительные исследования можно не проводить".
American Cancer Society внимательно следит за ходом разработки нового диагностического метода. Роберт Смит, занимающий в этой организации пост директора по скринированию, считает, что для большей убедительности авторы метода должны доказать, что он эффективен и на ранних стадиях заболевания.
Патрик Маккенн, генеральный директор американской компании Ekips Technologies, которая производит лазерное оборудование для диагностического исследования выдыхаемого воздуха на наличие астмы, жалуется, что до сих пор очень мешало скептическое отношение к методу со стороны научной общественности. Правда, теперь, уточняет он, скептиков поубавилось. (WSJ, 1. 10. 2003, Екатерина Кудашкина)