Comcast подключит 40 млн американских семей
Конкуренция между традиционными операторами телефонии и кабельными компаниями обостряется - представители двух сегментов все активнее вторгаются на "чужую" территорию. В частности, корпорация Comcast, крупнейший в США оператор кабельных сетей, планирует к 2006 г. предоставить услуги телефонии 40 млн семей.
Comcast купила кабельное подразделение у корпорации AT&T в 2002 г. , но до сих пор не спешила расширять свой бизнес, связанный с услугами телефонии. Сейчас у телефонной службы Comcast насчитывается около 1,2 млн абонентов, и все они подключены к сети с помощью традиционных коммутируемых линий. Однако новый проект корпорации предусматривает предоставление более современных услуг на базе интернет-технологии, известной как "передача голоса поверх протокола IP" (VoIP).
Сети VoIP стоят дешевле обычных коммутируемых сетей, к тому же они позволяют операторам использовать новые виды услуг, например организацию видеоконференцсвязи и отправку сообщений, высвечиваемых на телеэкране адресата. В течение нынешнего года Comcast намерена ввести в пробную эксплуатацию VoIP-сети в трех регионах. К концу 2005 г. новая служба будет доступна половине семей, подключенных к кабельной сети корпорации, а еще через год VoIP-сеть должна охватить всех абонентов Comcast. "Мы надеемся, что средства передачи голоса станут для нашей отрасли новым резервом для существенного дальнейшего роста", - говорит Брайан Робертс, генеральный директор корпорации.
Одно время Comcast планировала приобрести компанию Walt Disney, располагающую в числе прочего собственными мощными кабельными сетями, но в минувшем апреле инициаторы этого плана решили от него отказаться. В свете этого решения план развития услуг телефонии может оказаться особенно важным для Comcast, которую на Уолл-стрит ценят за ее динамичность.
Кабельные компании, в частности Cablevision Systems и кабельное подразделение Time Warner, и раньше предлагали клиентам VoIP-услуги, но проект такого гиганта, как Comcast, означает значительное увеличение масштабов этого явления. Этот проект должен всерьез встревожить телефонных операторов, которые, в свою очередь, пытаются захватить часть рынка высокоскоростного доступа в Интернет.
Спрос на VoIP-услуги в Северной Америке сейчас достаточно высок - это объясняется как невысокой абонентской платой, так и возможностями, недоступными в телефонных сетях традиционных операторов. Компания Cablevision предлагает абонентам в США и Канаде неограниченный VoIP-трафик за $35 в месяц. Число клиентов компании, в конце прошлого квартала составлявшее 71 000, еженедельно увеличивается на 3200.
Time Warner Cable, второй по величине кабельный оператор США, планирует к концу года развернуть VoIP-сети в 31 регионе страны. Здесь абонентская плата при безлимитном трафике составляет около $40 в месяц. "Клиентов привлекает возможность получать все виды услуг связи, включая телефонию и высокоскоростной Интернет, от одного провайдера, - говорит Джон Биллок, директор Time Warner Cable по операционной деятельности. - Наши исследования четко показали, что потребителю нужна простая схема - одна компания и единый счет". (WSJ, 26. 05. 2004, Александр Сафин)