Как зарабатывают книжные черви
Стив Вебер отдал журналистике почти 20 лет своей жизни. Венцом его карьеры стала должность редактора банковского вестника. Работа отнимала много времени, не принося при этом достаточных доходов. Чтобы немного заработать, разочарованный журналист решил продать несколько книг из своей библиотеки через Интернет. “Я и не предполагал, что это может быть так весело и прибыльно”, – рассказывает Вебер.
Когда свои ненужные книги у него закончились, он начал посещать библиотечные распродажи, скупать старые книги, чтобы затем продать их через Интернет. Несколько месяцев спустя его уволили с работы, но, вместо того чтобы искать новую, он решил свое хобби превратить в полноценный бизнес. “Я подумал, что хобби приносит мне неплохие деньги, притом что я уделяю ему всего пару часов в день. Значит, работая по 8–10 часов в день, я смогу жить вполне достойно”, – вспоминает Вебер.
С тех пор прошло пять лет. По оценкам Вебера, через свой сайт www.weberbooks.com он продал книг на сумму более $1 млн и зарабатывает при этом $35 000–40 000 в год. Примерно столько же он получал и за работу редактора, но, с тех пор как он стал предпринимателем, его жизнь значительно изменилась в лучшую сторону. “Пусть даже я зарабатывал бы немного меньше – это не важно, – говорит Вебер. – Торговля книгами из неудачника превратила меня в человека, который доволен своей жизнью”.
У Вебера много единомышленников. Эти люди счастливы, что их жизнь и работа связаны с книгами. “В этом бизнесе много настоящих книголюбов, – рассказывает Тетчер Уайн, владелец собственного книжного интернет-магазина. – И для них важно не только количество проданных книг, но и нечто большее”.
Но и в этом бизнесе хватает подводных камней. “Люди думают, что управление книжным магазином – простая, спокойная работа, – сетует Джил Пайли, хозяин магазина Cornerstone Books. – Да они понятия не имеют, что это такое”. Приходится выдерживать жесткую конкуренцию со стороны национальных сетей и крупных интернет-магазинов, разбираться в тысячах наименований книг, а иногда прикладывать серьезные физические усилия. Вебер вспоминает, как книги чуть было не разрушили его брак – их было слишком много в однокомнатной квартире, где жили Стив и его жена. “В итоге мне пришлось снять еще одну квартиру для книг, – рассказывает он. – Постепенно отношения в семье наладились, а потом мы смогли купить дом”.
“Книги – довольно тяжелый товар, – вторит ему Уайн. – Их нужно постоянно запаковывать, распаковывать, переносить с места на место. Кажется, что эта работа никогда не кончится”. Часть физического труда Уайн переложил на плечи ассистентов, которые работают несколько часов в день в офисе книжного интернет-магазина JuniperBooks.com.
За плечами Энди Лейтиса большой опыт – с 1985 г. он открыл несколько книжных магазинов, в том числе и Eric Carle Museum Shop, и написал книгу “Восставший книготорговец: как создать ваш собственный магазин и победить торговые сети” (Rebel Bookseller: How to Improvise Your Own Indie Store and Beat Back the Chains). Книга была опубликована в крошечной типографии Vox Pop, которая по совместительству еще и книжный магазин. Лейтис уверен, что успешные независимые магазины могут конкурировать с торговыми сетями.
“Конкуренция на книжном рынке велика, поэтому свое детище приходится защищать всеми способами”, – говорит он. Vox Pop делает все, чтобы выделиться из ряда себе подобных. В лавке, расположенной в здании типографии, продают книги и спиртные напитки, проводят музыкальные мероприятия и поэтические чтения, а также предлагают услуги типографии. Там прямо на глазах автора манускрипт превращается в книгу.
В этом деле недостаточно просто любить книги, нужно их еще и знать. Это особенно важно для тех, кто торгует старыми книгами: они должны с первого взгляда определить, можно ли эту книгу продать, и если да, то за сколько. Это довольно сложно, ведь изданных книг миллионы. Некоторые букинисты полагаются на технологии – они сканируют штрих-код книги в карманный компьютер, который по базе данных пытается оценить примерную стоимость книги.
Но Уайн и Вебер, как и многие другие, выбирают традиционный путь. Они полагаются на свою интуицию и на отличное знание рынка, когда решают, какую книгу купить, а какую пропустить. “Мне нравится применять свой опыт и знания, – говорит Уайн. – И еще мне нравится, что всегда есть книги, о которых ты ничего не слышал”.
Так же как и Лейтис, Вебер собрал весь свой опыт в книгу “Домашний книжный магазин: начните собственный книжный бизнес на Amazon, eBay или собственном интернет-сайте” (The Home-Based Bookstore: Start Your Own Business Selling Used Books on Amazon, eBay or Your Own Web Site). Он надеется, что выручка от продажи книги составит $60 000, и подумывает о написании еще нескольких книг. Но независимо от своих успехов на литературном поприще Вебер не собирается оставлять свой книжный бизнес. “Мне кажется, я увяз навсегда, – говорит он. – Потому что это очень весело”. (WSJ, 19.05.2006, Полина Михалева)