Налоговое сопротивление
В июне канцлер Ангела Меркель одобрила план налоговой реформы, по которому с 2008 г. налог на прибыль снижается с 39,7% (одна из самых высоких ставок в мире) до 30%. Меркель планировала, что летом 2007 г. поправки будут внесены в парламент и вступят в силу с 2008 г. Но подготовленный министром финансов Пеером Стайнбрюком план оказался не столь прост. К удивлению компаний, он запрещает им уменьшать налогооблагаемую прибыль на затраты, связанные с выплатой процентов по кредитам и займам, лизингу и факторингу. “Бизнес может оказаться убыточным, а налог на прибыль все равно придется платить”, – возмущается Бертольд Веллинг, эксперт по налогам Федерации немецкой промышленности (BDI). “[Чиновники] выдают этот план за снижение налогов, но я вижу лишь их повышение”, – сказал FT на условиях анонимности франкфуртский банкир. Пострадает и крупный, и средний бизнес, ведь исторически немецкие компании привлекают средства в основном за счет кредитов и облигаций, а не эмиссии акций. Запрет вычитать расходы по кредитам из прибыли отпугнет инвесторов, навредит заемщикам и приведет к утечке капитала из страны, говорит Дирк Шумахер, экономист Goldman Sachs.
Проект Стайнбрюка вызвал волну возмущения внутри и вне Германии. Доля топ-менеджеров крупных немецких компаний, недовольных экономической политикой правительства, с марта выросла с 40% до 70%, выяснил журнал Capital, опросив 500 ведущих менеджеров. Недовольство Capital связывает с налоговой дискриминацией процентных платежей. Американские филиалы Citigroup, Motorola, Philip Morris назвали этот план уникальным и угрожающим существованию многих компаний. “[Он] показывает, почему инвесторы [в Германии] не могут полагаться на стабильность [налогового] законодательства”, – цитирует FT письмо этих компаний Стайнбрюку. Автор реформы ответил, что общая экономия компаний от снижения ставки налога на прибыль составит $6,25 млрд в год. Но к критикам присоединилась обычно дипломатичная Американская торговая палата, заявив, что ее налоговый комитет (включает Procter & Gamble, ExxonMobil, UPS, Wal-Mart, Ford, General Electric (GE), IBM, Hewlett-Packard) крайне обеспокоен. Сотрудник одной из этих компаний заявил, что “экзотическая” идея Стайнбрюка перекроет финансирование множества компаний. Она ставит немецкие компании в невыгодное положение по сравнению с любой компанией мира, сказал FT руководитель отдела налогов GE Феликс Хаерсттер.
И чиновники отступили. Министр экономики Германии Михаель Глос в минувший четверг сказал, что не поддерживает план правительства, ведь он может закрыть для компаний возможность привлекать капитал и вызвать утечку капитала. И план не обязательно будет утвержден. “Меня не устраивает, что абсолютно нормальные расходы бизнеса неожиданно перестают считаться расходами”, – заявил он. Пошел на попятную и немецкий минфин. Проект находится еще “в ранней стадии”, заявил на днях Стайнбрюк и исключил спорное предложение из списка обсуждаемых аспектов реформы. Правда, сама идея ему по-прежнему нравится: запрет на вычет процентов позволит пресечь схему уклонения от налогов, когда компании искусственно сокращают налог, занимая деньги у родственных фирм из стран с низкой ставкой налога на прибыль. В результате прибыль выводится в страну с низкими ставками налогов, а Германия деньги недополучает, рассуждает Стайнбрюк. Глос с ним не согласен: “Германии нужны конкурентоспособные налоги, если она хочет привлекать компании в экономику”.
Называя идею немецких чиновников уникальной, западные бизнесмены ошибаются. В июле 2004 г. российский Конституционный суд (КС) опубликовал определение № 169-О, фактически запретившее вычитать из базы налога на добавленную стоимость расходы, профинансированные за счет внешних источников. КС, как и Стайнбрюк, пытался пресечь схему незаконного уменьшения налоговых обязательств. Три месяца спустя КС заявил, что его неправильно поняли, а прав на вычет расходов по займу не должно быть только у компаний, контрагенты которых не заплатили НДС. Немецкие чиновники поступили еще более жестко, отмечает директор департамента “Правовых консультаций” Дмитрий Костальгин: “Они избрали самый легкий путь борьбы со схемой – ввести запрет для всех”.