Балтийские Канары
Здесь солнце светит 13 месяцев в году. По крайней мере так считают неизбалованные жарой финны и шведы, которые обожают этот архипелаг на юге Ботнического залива и называют его «балтийскими Канарами» и «клубничными островами» – потому что клубника вызревает здесь гораздо быстрее, чем у них, на материке.
Аландские острова относятся к Финляндии, но родной язык двадцати шести тысяч жителей – шведский. В 1921 году Аланды получили статус автономии и обзавелись собственным флагом, собственными почтовыми марками, а впоследствии и автомобильными номерами. Хотели даже свои деньги печатать, но не вышло: Финляндия вошла в Евросоюз.
На протяжении своей истории они кому только ни принадлежали – в том числе и России, к которой отошли в 1809 году после ее победы над Швецией. Для защиты главной островной провинции Сунд русские воздвигли крепость Бомарсунд, но в 1854 году, во время Крымской войны, гарнизону пришлось капитулировать перед англо-французской эскадрой, и царская армия оставила острова. Каждый год 12–13 августа (в годовщину начала штурма) на развалинах крепости показывают реконструкцию той далекой битвы.
О России аландцы вообще помнят – в их диалекте шведского множество русских слов, они любят картофельную запеканку, которая считается здесь русским блюдом, а столица Мариехамн («гавань Марии») была названа в честь русской императрицы Марии Александровны.
В составе архипелага 6550 островов, из которых круглый год обитаемы только 65. Зато на многих других построены дачи: про Аланды говорят, что практически у каждого здешнего обитателя имеется собственный островок. Многие дачи сдаются: снимают их в основном финны и шведы, приезжающие на Аланды. Эти дачи – мечта горожанина! – почти все с видом на море, лодкой и сауной. Лучшие коттеджи на лето заказывают еще зимой. Но купить здесь недвижимость может только житель островов.
Здесь почти у каждого есть яхта, моторка или катер, а у кого нет, тот берет напрокат. Раньше на островах был большой парусный флот, и до сих пор одна из самых распространенных аландских профессий – капитан парусника. Кстати, дно в этой части залива весьма опасное, так что от любого шкипера требуются вполне профессиональные навыки.
Из островных развлечений – фестиваль Средневековья, проходящий в естественных декорациях замка Кастельхольм в провинции Сунд. Здесь устраивают старинные свадьбы или рыцарские турниры. В местечке Кварнбо воспроизводят сражения викингов, а в ресторанах подаются мясо и вино, приготовленные по древним рецептам. Местное вино, кстати, правильнее называть сидром. В провинциях Финстреме и Шудо, славящихся своими яблоками, есть винокурни, открытые для туристов.
Но самые главные достоинства Аландского архипелага – чистота и нетронутая природа. Здесь можно научиться слушать тишину и самого себя. За этим спокойствием сюда и приезжают. А рыбаки еще и за «крокодилом» – местной щукой, вес которой доходит до 13 килограммов. Здесь прекрасно любое время года: и весна с половодьем цветов, и белые ночи, когда на море спускается лишь легкий сумрак и хочется гулять, слушая пение цикад, соединенное с шелестом прибоя, и «бабье лето» длиной во всю осень.