Легкий шаг по снегу
До прошлого года премия Costa называлась Уитбредовской (Whitbread Award), но со сменой спонсора – им стала теперь сеть кофеен Costa Coffee – поменяла и название. В рейтинге литературных премий она стоит, пожалуй, на уровне Букера, а вручается книгам, вышедшим в Британии и Ирландии. Получение премии становится пропуском на мировой книжный рынок. Романы лауреатов последних лет Майкла Фрейна, Ди Би Си Пьера и Филиппа Пулмана сразу были переведены на русский.
Пятерку победителей этого года объявили уже в январе – каждому из них досталось по 5000 фунтов стерлингов. Лучшим романистом года был признан хорошо известный русскому читателю Уильям Бойд, поэтом года – Джон Хейнс, лучшим биографом – Брайан Томпсон, лучшей детской писательницей – Линда Ньюбери. Самым сильным дебютом была названа книга Стеф Пенни “Нежность волков”.
Но из пятерых надо было выбрать еще одного, главного победителя. Фаворитом списка считался, разумеется, “живой классик” Бойд. Однако вопреки прогнозам главный приз и чек в
25 000 фунтов стерлингов получила дебютантка.
Поясняя решение жюри, его председатель Амандо Януччи отметил: “Мы все чувствуем, что “Нежность волков” – очень успешная и необычная книга. Это не только замечательный дебютный роман, это в принципе замечательный роман”. Остальные члены жюри говорили о том, что, хотя выстоять в таком сильном списке финалистов роману Пенни было непросто, они оказались заворожены бесконечными снежными просторами, описанными в книге, стилистическим совершенством и необыкновенной легкостью, с которой ведется повествование.
Действие романа происходит в 1860-е гг. в Канаде. Стоит зима, в небольшом поселке с невинным названием Голубиная Речка найден изуродованный труп мужчины, одновременно из поселка исчезает 17-летний юноша. Следы убитого находят в лесу и тундре... Судя по всему, там же – в снежной пустыне – прячется и убийца. Кто он – зверь, бежавший юноша, безумец-преступник, скрывающийся от людей и закона? Это неясно до последних страниц. Добротную детективную интригу окружают искрящийся на солнце снег и великолепные зимние пейзажи. Очарование их только усиливается от сообщения, что сама Стеф Пенни, выросшая в Эдинбурге и закончившая университет в Бристоле, страдает агорафобией, терпеть не может путешествовать и никогда не была в Канаде – материал для романа она собирала в Британской библиотеке. Сейчас 37-летняя писательница живет в Восточном Лондоне, сочиняет сценарии и снимает короткометражные фильмы.
Выбор жюри премии Costa выглядит как выдох и желание отвлечься от проблем глобального мира. Он подчеркнуто аполитичен. Вспомним: главные награды Франции – Гонкуровскую премию и Гран-при Французской академии – получил роман Джонатана Литтела “Благонамеренные”, написанный от имени нациста. Букер достался “постколониальному” и исключительно политкорректному роману индийской писательницы Кирен Десаи, Нобель – страдальцу Орхану Памуку, по вине турецких националистов едва не попавшему в тюрьму. “Нежность волка” Стеф Пенни на этом политизированном литературном фоне выглядит как порхание бабочки или скорее снежинки. Безупречно выстроенный, раскованно написанный, этот красивый детектив отлично пошел бы под капучино или чашечку эспрессо в какой-нибудь уютной кофейне – да вот хоть Costa, например. Наверняка это и имелось в виду.