Кэтрин Стокетт написала эпос о расовых проблемах

Роман американки Кэтрин Стокетт «Прислуга» (The Help) стал одним из самых ярких дебютов прошлого года, несколько месяцев продержавшись на первых строчках в списках бестселлеров. Его уже перевели на десятки языков и продали общим тиражом в 3 млн экземпляров.

Эту книгу хорошо дарить любимым тетушкам, бабушкам, возможно, и мамам на Рождество или Новый год. В ее занимательности, грамотно скроенном сюжете (загадки, саспенсы, своевременные разгадки), почти не приторной сентиментальности, четком делении героев на дурных и хороших, финальной победе добра над злом ощутим дух добротного, старомодного романа.

Кэтрин Стокетт, уроженка города Джексон (штат Миссисипи), написала о том, что черные женщины, служащие белым, обладают достоинствами, которые и не снились их высокомерным хозяйкам. Выведенные в книге черные «мамушки» мудры и сердечны, как 50-летняя Эйбилин, вырастившая 17 белых детишек и любившая своих питомцев не меньше их белых родителей. Бесстрашны и домовиты, как Минни, лучшая стряпуха в городе, готовая броситься на угрожающего жизни хозяйки психа с топором. Они жертвенны и бескорыстны, как Константайн, вынянчившая главную героиню романа – мисс Скитер, начинающую журналистку, которая со временем решит написать книгу о положении прислуги в домах белых. В результате Скитер ее и напишет, составив сборник из 12 монологов черных женщин, работающих в домах города Джексон и отважившихся рассказать «белой дамочке» правду.

В начале 1960-х в штате Миссисипи, где процветал расизм, это и в самом деле требовало большого мужества, тем более в городке, где только что смертельно избили черного паренька за то, что он по ошибке зашел в туалет для белых, а затем куклусклановец застрелил борца за права афроамериканцев Медгара Эверса – об этих событиях сообщают нам все рассказчицы (их в романе три – две черные, одна белая: Эйбилин, Минни и Скитер). В конце концов безвестная дебютантка мисс Скитер все-таки отправила рукопись в Нью-Йорк...

Американская критика уже сравнила роман Стокетт с «Убить пересмешника» Харпер Ли и даже с «Унесенными ветром» Маргарет Митчел. Но, как ни лестны должны быть дебютантке оба сопоставления, для превращения в серьезный и большой эпос «Прислуге» Стокетт недостает смыслового объема и широты. Ведь о романе Харпер Ли никак не скажешь, что он о расизме – и о нем тоже, но не только. Так же как сказать, что «Унесенные ветром» – это про войну Севера и Юга, – примерно то же, что утверждать, будто «Война и мир» – книга о войне 1812 г. Но «Прислуга» Стокетт как раз ни больше и ни меньше чем о том, что черные не хуже белых, а расизм ужасен. Кто же с этим поспорит? Разве что некоторые американцы, для которых расизм, судя хотя бы по рейтингам книги, – проблема по-прежнему острая и актуальная, несмотря на чернокожего президента.

Однако политкорректность, бесценная в политической и общественной жизни, разъедает ткань художественной прозы почище серной кислоты. Так, например, чтобы быть последовательной, Стокетт напрочь лишает черных национальных черт, традиций, темперамента, хочется надеяться, не языка – однако в русском переводе ее «мамушки» говорят не на Black English, на котором в начале 1960-х в Миссисипи они и говорили, по крайней мере друг с другом, а грамотно и неотличимо от белых. Ладно, не будем придираться. Как и было сказано, перед нами не исторический роман, а добротное тетушкино чтиво.