21 ноября 1783 г. в Париже Пилатр-де-Розье и маркиз д’Арланд поднялись на воздушном шаре, созданном братьями Монгольфье, на высоту около 3000 футов (1 км). Этот подъем считается первым благополучным полетом человека по воздуху

Для полета на монгольфьере используется газ, который легче воздуха. В отличие от дирижаблей воздушные шары не имеют двигателей для самостоятельного горизонтального движения в воздухе

Современные воздушные шары, как и шар братьев Монгольфье, наполняются нагретым воздухом. С помощью пропановой горелки воздух нагревается, и, поскольку разреженный горячий воздух легче холодного, шар взлетает

У монгольфьеров есть существенные недостатки, например они не могут перевозить крупногабаритные и тяжелые грузы

В современном мире воздушные шары широко используются в различных воздухоплавательных соревнованиях и фестивалях

Фестиваль воздушных шаров в Каппадокии, Турция

На фото — полет на аэростатах в Ростовской области

Аэростаты нередко используют в научных экспедициях и различных исследованиях. Например, в 2005 г. воздушный шар «Святая Русь» впервые в истории достиг Северного полюса

В 2016 г. NASA запустила шар-зонд сверхдавления (Super Pressure Balloon, SPB). В этом воздушном шаре на протяжении длительного времени сохраняется постоянная температура, что позволяет осуществлять долгие полеты на стабильной высоте (около 33,5 км)