Софи Лорен (настоящее имя – София Виллани Шиколоне) родилась 20 сентября 1934 г. в Риме. Ее отец не был женат на матери и не принимал участия в воспитании будущей звезды. В одном из интервью Лорен признавалась, что вместе с младшей сестрой Марией лепила кукол из хлебного мякиша, которых затем из-за голода им приходилось есть: «Я росла в довольно бедной семье. Меня воспитывали бабушка с дедом… В школе у меня была очень обидная кличка: кто-то решил, что я похожа на зубочистку».
На фото: Софи Лорен с сестрой Марией Шиколоне (слева).

Будучи подростком, София мечтала о карьере учителя, но у матери были другие планы: она рассылала фотографии дочери на конкурсы красоты. С 14 лет Лорен начала принимать в них участие, а затем стала сниматься для модельных агентств, взяв псевдоним София Ладзаро. В 1950 г. будущая актриса дошла до финала «Мисс Италия» и завоевала титул «Мисс Элегантность», который был придуман специально для нее. На одном из конкурсов 16-летняя модель познакомилась с известным продюсером и своим будущим мужем, 38-летним Карло Понти. Несмотря на солидную разницу в возрасте, между ними завязался роман.

Благодаря возлюбленному юная модель попала в киноиндустрию. Поначалу она появлялась на экране мельком: в роли статистки в пеплуме «Камо грядеши» (1951) или второстепенного персонажа в криминальной мелодраме «Торговля белыми рабынями» (1952). Нередко будущая звезда снималась топлес. В 1953 г. она получила первую главную роль в киноопере «Аида», а настоящую славу итальянской диве принесла антология «Золото Неаполя» (1954) режиссера Витторио де Сика. По настоянию Понти супруга взяла псевдоним Лорен, который был созвучен с фамилией популярной шведской актрисы Марты Торен.
На фото: Софи Лорен с мужем Карло Понти.

В конце 1950-х актрисе стали поступать предложения от американских кинокомпаний. Одна из ее первых картин в США – историческая драма «Гордость и страсть» (1957; кадр из фильма на фото), в которой Лорен снялась вместе со звездами «золотого века» Голливуда Кэри Грантом и Фрэнком Синатрой. Подписав контракт с Paramount Pictures, она сыграла еще в пяти голливудских фильмах, в том числе в драме «Черная орхидея» (1958), которая принесла ей награду Венецианского кинофестиваля за лучшую женскую роль, а также в романтической комедии «Плавучий дом» (1958), где ее напарником снова выступил Грант. Как признавалась актриса, секс-символ Америки был влюблен в нее и даже делал ей предложение, но сама она боялась уйти от Карло Понти из-за общественного порицания.

Вернувшись в Италию, Лорен снялась в военной драме Витторио де Сика «Чочара» (1960; кадр из фильма на фото), исполнив роль овдовевшей римской лавочницы Чезиры, которая вынуждена скитаться по стране с 13-летней дочерью. За эту работу она сначала получила приз Каннского кинофестиваля, а затем – «Оскар» за лучшую женскую роль. Впервые статуэтка в этой номинации досталась актрисе, сыгравшей в фильме на иностранном языке. Также Лорен была удостоена премии Британской академии кино, а сама лента получила «Золотой глобус».

В 1960-х Софи Лорен превратилась в одну из самых востребованных кинозвезд мира. За съемки в исторической драме «Сид» (1961) и пеплуме «Падение Римской империи» (1964) она получила рекордные гонорары в $1 млн. В 1965 г. актриса получила вторую номинацию на «Оскар» за роль в комедии «Брак по-итальянски», где сыграла вместе с Марчелло Мастроянни. Его она называла самым близким партнером по съемочной площадке. Дуэт Лорен и Мастроянни стал классикой итальянского кинематографа: на их счету 14 совместных лент.

После рождения первого сына Карло Понти-младшего (на фото) в 1968 г. Софи Лорен стала сниматься реже и преимущественно – в итальянских фильмах. Тем не менее это были весьма успешные ленты: «Подсолнухи» (1969), «Короткая встреча» (1974), «Вояж» (1974), «Перевал Кассандры» (1976) и другие. Драма «Необычный день» (1977) с итальянской звездой в главной роли получила номинацию на 11 международных наград, в том числе на два «Оскара». Сама Лорен получила за него свою шестую национальную премию «Давид ди Донателло» (аналог «Оскара»), а также четвертый итальянский «Золотой глобус» (аналог американского).

В 1980-х Софи Лорен уже почти не снималась в кино, лишь изредка исполняла роли в телевизионных проектах. Например, она сыграла себя и мать в байопике «Софи Лорен: Ее собственная история» (1980). В 1991 г. актриса была удостоена почетного «Оскара» за карьеру, придавшую «нетускнеющий блеск кинематографу». В 1994 г. Лорен в последний раз появилась на экране вместе с Марчелло Мастроянни (комедия «Высокая мода»), а в 1995 г. исполнила одну из ролей в комедии «Старые ворочены разбушевались». В XXI веке Лорен снялась в четырех картинах, две из которых – «Только между нами» (2002) и «Вся жизнь впереди» (2020; кадр на фото) – срежиссировал ее сын Эдоардо Понти.

Всего на счету актрисы более 200 ролей, а также самые престижные награды в области киноискусства, включая почетный «Сезар» (французская кинопремия), почетный «Золотой медведь» (Берлинский кинофестиваль), специальный серебряный «Святой Георгий» за вклад в мировой кинематограф (Московский международный кинофестиваль) и «Золотой лев» за вклад в кинематограф (Венецианский кинофестиваль).