Хамство, бойкот и драки: как Канада боролась за право профессионалов из НХЛ выступать на турнирах сборных
Канадцы всегда тяжело переживали хоккейные неудачиГлавная новость недели пришла из НХЛ. Лига решила не отпускать своих игроков на Олимпийские игры в Пекин. Овечкин и компания пропустят вторую Олимпиаду подряд.
У НХЛ вообще сложные отношения с турнирами сборных. Болельщики уже привыкли каждый год обсуждать, кто приедет в сборные из НХЛ на чемпионат мира. Турнир обычно проводят на финише весны, когда в Америке разгоняется Кубок Стэнли, — помочь национальным командам могут игроки лишь тех клубов, которые не вышли в плей-офф или вылетели из розыгрыша.
Вряд ли кто-то из современных любителей хоккея вспомнит, что долгое время профессионалов из НХЛ вообще не допускали на чемпионаты мира. В 1970-х по этой причине канадская сборная бойкотировала несколько турниров подряд.
Демарш Канады случился в январе 1970 г. Предваряли его несколько месяцев закулисных интриг, затеянных канадскими чиновниками с целью вернуть утраченное страной лидерство в хоккее. С 1961 г. Канада не завоевала ни одного золота чемпионатов мира, с 1952 г. не побеждала на олимпиадах. Последней каплей стало фиаско в серии встреч с советской сборной в январе 1969 г. «Красная машина» катком проехалась по канадским каткам, выиграв 10 матчей из 10, в том числе девять – у национальной сборной Канады. Состоявшей, как и советская, из любителей.
На ЧМ-69 в Стокгольме Канада проиграла шесть матчей из 10 и отстала от 3-го места на восемь очков. Сразу после завершения турнира представители канадской команды заявили, что на ближайшем конгрессе Международной федерации хоккея выступят с предложением открыть чемпионаты мира для профессионалов.
Любители своей профессии
Против допуска игроков НХЛ на турниры любителей категорически высказывался президент Международной федерации хоккея англичанин Джон Ахерн, а глава МОК, тоже британец, Эвери Брендедж вообще грозился исключить хоккей из олимпийской программы в связи с тем, что канадцы небрежно относились к любительскому статусу и нередко привозили на Игры бывших профи, что строжайше запрещала Олимпийская хартия. Сборная СССР, кстати, тоже была под подозрением: на Западе давно догадывались, что советские спортсмены лишь номинально числятся на предприятиях и в вузах, а на самом деле только тренируются и играют. Но у советских функционеров всегда был наготове оправдательный аргумент: зарплату игрокам выдают по месту работы, а не в хоккейных командах. Против этой логики иностранцам возразить было нечего.
Весной 1969 г. намерение канадцев добиться допуска профессионалов к соревнованиям сборных никто всерьез не воспринял. Тем сенсационнее развивались события на конгрессе Международной федерации хоккея в июле того же года. В Швейцарию, где проходило заседание, приехала делегация из Канады в составе 15 человек. Среди них оказались не только руководители любительской ассоциации – президент Эрл Доусон («владелец всех химчисток Канады», добавлял еженедельник «Футбол-хоккей», ФХ) и генсек Гордон Джукс. «До переговоров с любителями снизошел» (снова цитата из ФХ) лично глава НХЛ Кларенс Кэмпбелл.
Горячая инициативность канадцев объясняется просто. В 1970 г. чемпионат мира впервые должен был пройти на родине хоккея – в Монреале и Виннипеге. Проиграть в присутствии родной публики очень не хотелось, вот и засуетились все, кто имел отношение к формированию сборной Канады. Сразу по прилете в Швейцарию канадцы объявили, что их задача – любыми способами протащить через конгресс разрешение привлекать на ЧМ профессионалов.
Изначально в кулуарах речь шла о допуске шестерых профи, а на конгрессе канадцы заявили число вдвое большее. После того как это предложение провалилось на голосовании (15 «за», 36 «против»), объявили перерыв и всех делегатов пригласили к столу, накрытому канадской делегацией. А когда фуршет закончился и на голосование была выставлена новая цифра – девять профессионалов, – счет голосов оказался 26:25 в пользу Канады.
26-м проголосовавшим «за» был принципиальный прежде президент Ахерн.
Жестокие игры
Канадцам удалось продавить и еще одно важное для себя нововведение – в правилах игры. Отныне силовая борьба, как и в НХЛ, была разрешена по всей площадке, а не только в зоне защиты. Канада рассчитывала получить с этой опции максимальные дивиденды, прекрасно зная, что в Европе и СССР силовые приемы практикуются крайне редко.
В декабре 1969 г. сборная Канады прибыла на III Московский международный хоккейный турнир (через год он станет «Призом «Известий», а сейчас называется Кубком «Первого канала»). Итоговая победа досталась сборной СССР, но в матче советских хоккеистов с канадцами случилась драка и ничья. После турнира «Футбол-хоккей» опубликовал занимательный диалог между канадским тренером Джеком Маклеодом и советским специалистом Анатолием Тарасовым. «В Москве мы ставили задачу попробовать один припасенный тактический вариант (специально для сборной СССР). Эксперимент удался, и это вселяет в нас уверенность в наших силах», – хорохорился Маклеод. «Ваше удовольствие как тренера мне понятно, но я должен сказать о вашем «секретном оружии». Это профессиональные правила, точнее, игра в хоккей без правил, – парировал Тарасов. – Да, после введения новых правил нас поставили перед необходимостью играть в жестокий хоккей <...> Вам дана большая фора: и профессиональные правила, и профессиональные игроки. Я слышал, что канадцы предложили свой проект календаря, удобный лишь для хозяев льда <...> Конечно, мы не собираемся пасовать перед всеми такими трудностями. Но мы стояли и будем стоять за хоккей, где главным является не подавление соперника грубой силой, а соревнование умов, техники и тактики».
Упомянутый Тарасовым календарь ЧМ-1970 был действительно составлен странно. Для Канады он предусматривал выходные накануне сложных матчей, а сборной СССР на это время были назначены игры. Международная федерация забраковала это расписание, но в январе 1970 г. на заседании исполкома канадцы снова предъявили тот же календарь без единой поправки. Более того, Доусон и Джукс откровенно хамили Ахерну и советской делегации: «Вы же привыкли делать раскатку перед важными матчами. Вот и проведете ее против сборной ГДР. Расписание уже утверждено телевидением, изменения исключены».
Конструктивного диалога на встрече не получилось. В итоге исполком федерации запретил использовать на чемпионатах мира любых профессионалов (даже из младших лиг), в ответ канадская делегация объявила, что турнир в Канаде не состоится, а сборная отказывается от участия в чемпионатах мира.
На этом история, собственно, и закончилась. ЧМ-1970 оперативно перенесли в Стокгольм, а Доусона вскоре изгнали с поста президента канадской любительской ассоциации. Уже в 1972 г. наладились тесные контакты советского и канадского профессионального хоккея. А в 1977 г., когда Международную федерацию уже возглавлял немец Гюнтер Сабецки, игроков из НХЛ после долгих переговоров все-таки допустили на чемпионаты мира. И сборная Канады сразу же на них вернулась.
Период адаптации
Возвращение Канады на международную хоккейную арену произвело фурор во всех отношениях. Во-первых, выяснилось, что из-за Кубка Стэнли лучшие игроки сезона не могут выступать на чемпионате мира. Международной федерации снова пришлось искать компромисс: в итоге ЧМ перенесли на конец апреля – начало мая, чтобы в сборную Канады успевали войти хотя бы те хоккеисты, кто вылетит после первого раунда плей-офф. Во-вторых, первое же серьезное испытание на ЧМ-1977 канадцы провалили: несмотря на звездные имена – Фил и Тони Эспозито, Род Жильбер, Рон Эллис, Эрик Вэйл, команда проиграла сборной СССР со счетом 1:11. Сказались и проблемы акклиматизации в Европе, и большие по меркам НХЛ площадки (плюс 5 м в длину, плюс 4 м в ширину): канадцы не понимали, как противодействовать широким комбинациям советских хоккеистов. На втором этапе турнира история повторилась – 1:8 в пользу советской команды. При этом шведов Канада разгромила – 7:0!
А заключительный тур чемпионата-1977 вообще получился эпическим. Лидировала на тот момент Чехословакия – 15 очков. У СССР было 14, у шведов – 12, у канадцев – 11. То есть Канада в лучшем случае могла занять 3-е место – если побеждала чехословаков, а шведы не выигрывали у советской команды. Но Канада настолько разыгралась на финише, что уничтожила действующих чемпионов мира из ЧССР – 8:2! И надо же было такому случиться, что сборная СССР в последнем матче сенсационно проиграла шведам – 1:5. В итоге канадцы остались без бронзы, а Чехословакия стала единственным чемпионом мира в истории спорта, разгромно проигравшим «золотой матч».