Сделка недели: популярную онлайн-игру о теннисе на платформе Roblox обновили под US Open

В преддверии старта US Open Ассоциация тенниса Соединенных штатов Америки (USTA) объявила о партнерском соглашении с платформой онлайн-игр Roblox, которая ранее достигла аналогичных соглашений с организаторами трех других турниров «Большого шлема». К началу мэйджора в США разработчики представили обновленную версию проекта «Чемпионы корта» (Champions of the Court), который привлек внимание геймеров по всему миру – с момента запуска в январе, приуроченного к Открытому чемпионату Австралии, на платформе Roblox в него сыграли 11,5 млн раз.

Суть игры сводится к возможности проводить теннисные матчи, а также участвовать в поисках сокровищ и зарабатывать жетоны для покупки ракеток, мячей и другой сувенирной продукции, связанной с турнирами «Большого шлема». Специально к US Open в игре появились аватары легенды мирового тенниса Билли Джин Кинг, а также нынешней восходящей звезды – 19-летней Коко Гауфф, которая на данный момент занимает шестое место в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA). Действие игры происходит на территории Национального теннисного центра Билли Джин Кинг, который и принимает матчи US Open.

В дни проведения Открытого чемпионата США в проекте Roblox разыгрывается продукция и других известных во всем мире компаний – авиаперевозчика Emirates и модного бренда Ralph Lauren. При их поддержке, как и при спонсорстве других крупных предприятий (в число партнеров соревнования, помимо упомянутых, входят, например, банк JP Morgan, производитель автомобилей Cadillac, IT-гигант IBM) организаторам US Open удалось сформировать рекордный призовой фонд в истории турниров «Большого шлема». В 2023 г. участники разыграют $65 млн. Победители мужской и женской сеток в одиночном разряде получат по $3 млн.

Платформу Roblox для продвижения игрового и видеоконтента выбирают и крупнейшие представители других видов спорта. Например, в октябре 2022-го, за месяц до старта чемпионата мира в Катаре, Международная федерация футбола (ФИФА) подписала многолетний контракт с Roblox и создала на онлайн-сервисе проект FIFA World, позволяющий геймерам соревноваться в мини-играх, зарабатывать награды, коллекционировать виртуальные предметы и даже смотреть трансляции. Также с платформой сотрудничают команда «Формулы-1» «Макларен» и гоночная серия NASCAR.

Принцип организации платформы Roblox (массовая онлайн-платформа, на которой размещены миллионы «миров») обеспечил ее создателям приток пользователей в последние три года: общая аудитория увеличилась с 35 млн до 150 млн человек. А участие крупнейших брендов в разработке контента и розыгрыше наград повлияло на доходы компании. В 2022 г. выручка Roblox составила $2,22 млрд. Капитал Roblox в настоящее время оценивается в $19,4 млрд.

Использование интерактивных технологий в USTA объяснили возможностью привлечь к турниру молодежную аудиторию. «Наш постоянный приоритет – внедрение новых платформ с целью подарить незабываемые впечатления от US Open подрастающим поколениям болельщиков», – подчеркнул старший директор USTA по цифровой стратегии Брайан Райерсон.

Нынешняя сделка подтверждает репутацию US Open как турнира, открытого к использованию новейших технологий. В 2023-м сюрпризы в этом отношении подготовили не только болельщикам, но и самим игрокам. Именно на Открытом чемпионате США на турнирах «Большого шлема» дебютировала система видеорегистрации (VR) – аналог футбольной системы видеоассистента рефери (VAR). Она дополняет использование технологии Hawk Eye, которая впервые появилась на крупных теннисных турнирах также в Нью-Йорке – на US Open в 2006 г.

Системой VR оборудованы пять из 17 кортов, на которых проходят матчи американского мэйджора. Дополнительные камеры снимают игру с разных ракурсов, а записи с них оперативно поступают на планшет судьи на вышке. Он же вправе потребовать вывести повтор на табло. Помимо арбитра, запросить запись с VR могут и сами игроки – по три раза за сет, а также еще по разу во время тай-брейка. С помощью VR можно отслеживать такие спорные ситуации, как двойные отскоки мяча от корта, касания мяча тела игрока, касания игроком сетки, а также создание помех теннисистам из-за шума на корте.

На Открытом чемпионате США происходили и другие прорывные события, связанные с усовершенствованием правил тенниса и внедрением электронного судейства. В 2018 г. US Open стал первым турниром «Большого шлема» с таймером подачи, а в 2022-м здесь впервые на мэйджорах официально разрешили тренерские подсказки во время игры. Кроме того, именно на US Open раньше других крупных турниров уравняли мужские и женские призовые – это произошло в 1973 г.