Почему инвесторы не разочаровались в Fastly

До лета этого года Fastly была компанией, известной только в узких кругах, – и это несмотря на капитализацию более чем в $6 млрд. Но 8 июня произошел массовый сбой в интернете. Перестали работать сайты многих СМИ – от CNN до Financial Times, наблюдались сбои в работе соцсетей Twitter, Reddit, Twitch, сервисов Spotify и Github. Виновник нашелся быстро: американский поставщик облачных решений Fastly. Один из его клиентов изменил настройки и из-за ошибок в коде неожиданно вызвал сбой в работе всего сервиса.

Fastly управляет сетью доставки контента (сontent delivery network, CDN). Упрощенно говоря, она хранит часть самого запрашиваемого контента с других сайтов на своих мощностях, расположенных поближе к пользователям. Благодаря ей не нужно скачивать контент с сайта с другого конца земли, так что страницы открываются быстрее. Также ее алгоритмы перенаправляют трафик через свободные узлы, что опять же ускоряет загрузку страниц для пользователей и страхует компании от DDoS-атак.

Эта история со сбоем еще раз напомнила, что критически важная для работы всемирной сети инфраструктура сосредоточена в руках довольно небольшого круга компаний, в частности Amazon, Google, Cloudflare, Fastly.

Fastly – один из так называемых бенефициаров пандемии. За прошлый год котировки ее акций выросли почти в 5 раз – примерно с $21 до $87, причем на пике в октябре достигали $126. Но по мере того как мир стал приходить в норму, акции начали дешеветь. В начале мая этого года было достигнуто дно – чуть ниже $42. После этого акции стали отыгрывать падение, и тут случился сбой. Неполадки начались в 12.47 мск 8 июня, около 13.00 компания о них объявила и еще через три часа сообщила, что все починила.

Инвесторов это не отпугнуло. После новости о сбое котировки упали некритично (как пишет Forbes, на 6% – с $51,2 до $48,6). Сейчас акции стоят немного дороже, чем перед сбоем: $57.

Возможно, свою роль сыграли роботы. В СМИ пошла волна публикаций с упоминанием Fastly и биржевые алгоритмы могли среагировать и дать сигнал к покупке, пишет Forbes. А может быть, сыграли роль оперативные действия компании, предполагает Financial Times. Неполадки компания заметила через минуту, через 19 минут сообщила о них на сайте и где-то через час большинство сайтов вернулись к нормальной работе.

Хакер-кочевник

«Я хакер-кочевник» – так представляется в интернете основатель Fastly Артур Бергман. Он родился под Рождество, 24 декабря 1979 г., в Стокгольме. В детстве несколько лет прожил в Лесото (маленькое государство-анклав на территории ЮАР), где его родители находились в командировке. Окончив школу, устроился работать программистом. В 1998 г., будучи штатным сотрудником компании Univits, основал с друзьями стартап Vogon, а через два года параллельно с ним запустил еще один – Contiller. «С 1995 г. я программирую на языке Perl, – рассказывал он в интервью сайту Perl.com. – Мне рекомендовали его друзья из соцсети. Конечно, раньше я пробовал Basic и C. Последний я часто использую и сейчас, но это не сравнить! Я даже не пытаюсь использовать С для большинства вещей, которые я делаю на Perl». На этом языке он программировал роботов для фондовой биржи, рынка электроэнергетики и банков.

В 2003 г. его пригласили на работу в Лондон, в фотохостинг Fotango, где он за три года вырос от программиста до технического директора. Но на этой должности не задержался и опять поменял страну. В 2005 г. американская компания Six Apart поглотила соцсеть LiveJournal и набирала команду для ее развития. «Итак, после довольного долгого ожидания 3 ноября [2005 г.] я прибыл в США, чтобы присоединиться к команде Six Apart в Сан-Франциско, – писал Бергман в своем ЖЖ. – Несмотря на отсутствие у меня какого-либо формального высшего образования, им удалось получить для меня визу O1 Alien для людей с выдающимися способностями». Английский Бергман знал в совершенстве. «Некоторым из нас труднее [обсуждать вопросы программирования] на родном языке, нежели на английском, – писал он в Twitter. – Я не в состоянии сделать технический доклад на шведском». Бергман руководил командой разработчиков ЖЖ до тех пор, пока она не была продана российской компании СУП в 2007 г.

После этого Бергман перешел в Wikia (сейчас – Fandom). Эта компания основана создателем «Википедии» Джимми Уэйлсом как платформа, на которой любой желающий может создать собственную энциклопедию. Там и началась история Fastly. «В сделанных на Wikia проектах веб-страницу может изменить кто угодно в любое время, – рассказывал Бергман сайту Client Focus. – Проблема была в том, что после этого люди ждали 10 минут, 30 минут, порой даже два часа, пока страница обновится». Он разработал решение, которое сократило время обновления до 150 миллисекунд. А потом подумал: почему бы технологию не использовать для других целей, попутно заработав на этом деньги? Так в 2011 г. была основана Fastly. Даже если вы никогда раньше не слышали о ней, скорее всего, вы часто пользуетесь ее инфраструктурой, когда открываете сайты в интернете. Она помогает ускорить загрузку контента для Hulu, Microsoft, Airbnb, Vimeo, Spotify, Reddit, Audi и многих других компаний. Fastly уверяет, что через нее проходит более 10% всех интернет-запросов. «Я основатель Fastly. Я тот, кто делает ваш интернет быстрее – в буквальном смысле слова», – пишет Бергман в Twitter.

Как основали Fastly

В конце 2010 г. венчурному инвестору Сунилу Дхаливалу один из знакомых посоветовал поговорить с техническим директором Wikia Бергманом. Совет звучал так: «Если этот парень решит основать компанию, не сомневайся, поддержи его». Они пообедали в тайском ресторане SoMa в Сан-Франциско. «Наш первый разговор оставил у меня сильное впечатление, – рассказывал Дхаливал на сайте венчурной компании Amplify Partners. – У Артура было четкое представление о том, как выстроена интернет-инфраструктура и куда ей нужно развиваться дальше. При этом он много и часто ругался. <...> Он говорил, что его коллеги-разработчики скованы старой и негибкой интернет-инфраструктурой». У него был план, как ускорить сеть. Дхаливал поверил Бергману, нашел еще желающих – и в марте 2011 г. Fastly получила первые венчурные инвестиции.

У Fastly было несколько особенностей, в те годы выделявших ее среди конкурентов. Вместо развертывания множества маломощных серверов по всему миру она пользуется небольшим количеством очень мощных серверов, отмечает сайт Bizety (пишет о CDN, облачных сервисах, открытом ПО, искусственном интеллекте и др.). Сейчас они расположены на всех континентах, кроме Антарктиды. Она не экономила и использовала SSD-накопители, которые работают гораздо быстрее обычных, добавляет сайт Data Center Knowledge. Традиционно сервисы CDN давали клиентам мало информации о том, что происходит на их мощностях. Порой клиент не мог понять, на него идет DDoS-атака или же что-то из его контента вызвало всплеск интереса у настоящих пользователей. Бергман сделал Fastly максимально открытой. Клиенты в режиме реального времени могут отслеживать работу сервиса, чтобы понимать, что происходит с трафиком, и оперативно принимать решения.

Благодаря этому уже в 2017 г. Fastly преодолела психологически важный барьер по выручке – она превысила $100 млн. В 2018 г. выручка увеличилась на 38% до $144,6 млн, а в 2019 г. перевалила за $200 млн. Но компания все равно показывает убытки. По оценке CrunchBase (ресурс, предоставляющий сведения о частных и публичных компаниях), причина кроется в расходах на маркетинг, который позволяет быстро наращивать клиентскую базу и выручку. Компания пытается экономить. Начинала она с семи сотрудников, в прошлом году у нее было 600 человек, а сейчас в ней работает более 900 человек – но это все равно мало для бизнеса подобного масштаба, отмечает Forbes.

Не менеджер, а разработчик

С самого начала Бергман был гендиректором Fastly. Под его руководством компания завершила семь раундов финансирования, собрав в общей сложности $219 млн. В мае 2019 г. она провела IPO на Нью-Йоркской фондовой бирже. Business Insider назвал его одним из самых успешных технологических первичных размещений года. Акции были проданы по верхней границе коридора – $16 – и принесли компании $180 млн. Бумаги начали торговаться с $21,50 за штуку и закрылись в первый день на уровне $23,99, т. е. подорожали в первый день после IPO на 50%.

Однако потом котировки долгое время (если не считать исключения в конце августа – начале сентября 2019 г.) колебались ниже этого уровня. Это разочаровывало инвесторов, вдохновленных дебютом компании на бирже. В конце концов Бергман не выдержал давления. В феврале 2020 г. он написал письмо сотрудникам. «Как многие из вас знают, недавно я стал отцом. Во время отпуска по уходу за ребенком я нашел время, чтобы отступить назад и поразмыслить о прошедших девяти годах, – рассуждал Бергман. – По сути я разработчик. Я всегда буду ценить время, потраченное на руководство Fastly. Но мои истинные сильные стороны и страсть – в создании программной архитектуры и инноваций. Мне нравится быть в окопах на передовой, решать самые сложные проблемы наших клиентов». Бергман сообщил, что уходит с поста гендиректора и займет должность главного архитектора компании и исполнительного председателя совета директоров.

На этой новости акции Fastly упали на 10%. Но в Китае уже свирепствовал ковид, близились локдауны, люди все больше использовали интернет. Вскоре котировки акций компании пошли вверх. А Бергман тем временем занимается своим любимым делом: улучшает код, получает за это около $0,5 млн в год зарплаты (кроме того, он владеет акциями Fastly на $17,5 млн) и осваивает горнолыжные склоны в разных уголках мира.