Ученые обнаружили скрытый механизм ускоренного таяния ледников

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, глобальный уровень моря может повышаться быстрее, чем предполагалось ранее. Ученые считают, что из‑за потепления океана антарктические ледяные шельфы таят снизу гораздо быстрее, чем ожидалось.

Шельфовые ледники – это плавучее продолжение гигантских наземных ледников. Они служат естественными барьерами, сдерживая поток льда в море. Норвежские исследователи изучили шельфовый ледник Фимбулисен в Восточной Антарктиде и обнаружили, что форма его основания сильно влияет на движение океанской воды снизу. На нижней стороне ледника есть длинные каналообразные борозды, которые могут задерживать относительно теплую океанскую воду. Это резко усиливает локальное таяние.

Если антарктические шельфовые ледники истончатся и ослабнут, движение льда в сторону океана ускорится, говорится в исследовании. Это, по мнению ученых, приведет к обрушению огромных ледяных масс в океан и повышению уровня моря во всем мире гораздо быстрее, чем предсказывают текущие прогнозы. Подобная динамика уже наблюдалась в других районах Антарктиды, отмечают исследователи.

Чтобы прийти к этим выводам, ученые объединили детальную карту нижней стороны шельфового ледника с высокоточной моделью океанической полости под ледником Фимбулисен. Они сравнили два сценария: с гладким ледяным основанием и с более реалистичным, изрезанным каналами. Анализ проводился как в холодных, так и в чуть более теплых океанических условиях.