Исследование: древние дубы Англии массово гибнут из-за аномальной жары и засухи

Экстремально жаркая и сухая погода этим летом нанесла серьезный урон древним дубам Англии. Многие деревья переживают «раннюю осень» – преждевременное увядание и сброс листвы из-за теплового стресса, сообщает The Guardian со ссылкой на исследование британской благотворительной эко-организации Woodland Trust. Особенно сильно страдают старые деревья, которые с возрастом теряют устойчивость к экстремальным условиям.

Сейчас в Англии насчитывается около 3300 дубов с окружностью ствола более 6 м и около 114 – с обхватом более 9 м. В остальной Европе вместе взятой, включая Шотландию и Уэльс, зарегистрировано около 98 дубов с окружностью ствола свыше 9 м.

По словам старшего советника Woodland Trust Эда Пайна, почти все старые дубы в Англии и Уэльсе страдают от засухи, а семь из них находятся в критическом состоянии. Анализ показывает, что половина древних дубов может быть утрачена в ближайшие 60 лет, и эта оценка не учитывает дальнейшее изменение климата. В июне погиб большой дуб в Шервудском лесу – одно из старейших и крупнейших деревьев Европы. Именно это дерево связывали с легендой о Робине Гуде.

Проблема не ограничивается дубами. Лесоводы отмечают ухудшение состояния буков, а специалисты Европейского лесного института фиксируют последствия засухи даже у более устойчивых к недостатку влаги видов, включая сосны. В жаркую и сухую погоду деревья становятся более уязвимыми к повреждению ветвей: из-за снижения поступления влаги крупные ветви могут становиться хрупкими и обламываться. Масштаб популяции древних деревьев в Великобритании может быть существенно больше, чем считалось ранее.

Woodland Trust ведет Ancient Tree Inventory (ATI) – программу инвентаризации древних, старых и примечательных деревьев. В базу занесено более 233 200 подтвержденных записей, однако организация считает, что это может составлять менее 10% от общего числа наиболее старых деревьев страны. Исследование, проведенное при участии Woodland Trust, позволило с помощью статистического моделирования и полевых проверок оценить потенциальную численность древних и старых деревьев в Англии примерно в 2 млн. Обнаружение и регистрация деревьев рассматриваются организацией как первый шаг к их сохранению и защите.

Кроме того, древние деревья имеют значение не только как природное и культурное наследие, отмечают специалисты Woodland Trust: они создают уникальные местообитания для большого числа видов и служат хранилищами углерода. При этом древние леса занимают лишь около 2,5% территории Великобритании и существуют на протяжении столетий. Засухи, экстремальная жара, штормы и пожары повышают угрозу для этих экосистем, особенно если они находятся на небольших изолированных участках среди сельскохозяйственных или городских территорий. По словам ведущего эксперта Европейского лесного института Александра Хельда, основная проблема заключается не только в изменении климата, но и в его скорости: деревья и связанные с ними экосистемы не успевают адаптироваться к происходящим изменениям. Эксперты предупреждают, что это может привести к серьезным нарушениям в функционировании лесных экосистем.

9 июля «Ведомости. Устойчивое развитие» сообщали со ссылкой на данные службы по изменению климата Copernicus, что Западная Европа пережила самый жаркий июнь за всю историю наблюдений. Средняя температура составила +20,74 градуса, что на 3,06 градуса выше нормы 1991–2020 гг. При этом глобальный июнь занял второе место после рекордного 2024 г., а экстремальная жара и дефицит осадков повысили риск засух и лесных пожаров.