Завершилась экспедиция по изучению охотоморской популяции гренландских китов
Ученые из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова Российской академии наук (ИПЭЭ РАН) более месяца изучали гренландских китов на побережье Ульбанского залива Охотского моря на территории Хабаровского края. Специалисты исследовали кормовую базу китов, пополнили их фото-каталог и взяли пробы для генетического анализа. Полученная информация поможет лучше оценить состояние популяции, а также будет использована при разработке комплексных рекомендаций по сохранению уникального вида, сообщила пресс-служба фонда «Природа и люди».
В российских водах обитают три популяции гренландских китов: берингово-чукотская, шпицбергенская и охотоморская. Последняя, самая южная и малочисленная, находится на грани исчезновения и имеет особо охраняемый статус. Этой популяции присвоен наивысший приоритет срочности защитных мер в Красной книге РФ. Международный союз охраны природы (МСОП) также присвоил охотоморским китам статус вида, находящегося под угрозой исчезновения.
Численность популяции, сократившейся из-за китобойного промысла, не превышает 400 особей и продолжает снижаться. Летом киты концентрируются на мелководьях Охотского моря, где сталкиваются с антропогенными угрозами: судоходством, рыболовными снастями (запутывание фиксируется у каждой третьей особи), ростом туризма и хозяйственной деятельности. Дополнительные факторы риска – изменение климата и акустическое беспокойство, вытесняющее китов из ключевых местообитаний.
За время экспедиции было зафиксировано 30 китов. По словам исследователей, это немного по сравнению с прошлыми годами. Они также отметили необычный характер распределения животных: киты держались на больших глубинах в центральной части акватории, а не в мелководной вершине залива, как раньше. «В этом году мы заметили необычайно большое количество косаток. В залив неоднократно приходили группы и семьи с детенышами, так что получилось поработать и с этими животными», – рассказал научный сотрудник ИПЭЭ РАН Данила Скоробогатов.
Ученые собрали 56 проб зоопланктона. Они помогут в изучении кормовой базы охотоморской популяции гренландских китов и позволят определить, как их распределение зависит от обилия, состава и плотности скоплений зоопланктона. Также специалистам удалось получить 11 проб биопсии. Большая их часть была взята у особей, которые ранее не встречались ученым.