Исследование: пчелам в Великобритании не хватает нектара в конце лета

Медоносным пчелам сложнее всего собирать нектар в конце лета, особенно в августе. К такому выводу пришли исследователи Университета Сассекса (Великобритания), которые оценили сезонные изменения энергетической эффективности сбора нектара. Результаты работы опубликованы в журнале Functional Ecology.

Ученые наблюдали за сбором нектара медоносными пчелами в Брайтоне и Эдинбурге с апреля по октябрь 2024 г. В общей сложности они проанализировали поведение 1217 пчел и собрали образцы нектара из 1426 цветков 19 видов растений. Исследователи сравнивали энергию, которую пчелы тратили на полет, ходьбу и обработку цветов, с энергией, полученной из собранного нектара. Энергетическая эффективность сбора нектара рассчитывалась как отношение чистого энергетического прироста к затратам на сбор. В среднем этот показатель был максимальным в сентябре – 8,1, а минимальным в августе – 0,5. Таким образом, разница между месяцами составила примерно 16 раз. При этом сезонная динамика в двух городах оказалась схожей.

Исследователи связывают ухудшение условий в конце лета прежде всего с сокращением доступности цветочных ресурсов и ростом конкуренции между опылителями. В июле и августе приходится пик активности почти двух третей видов опылителей Великобритании – 62%. Одновременно к концу лета становится меньше цветущих деревьев, кустарников и сельскохозяйственных культур, обеспечивающих насекомых нектаром. Напротив, весной условия для сбора нектара благоприятнее благодаря массовому цветению деревьев, включая конский каштан, иву и вишню, а также рапса и травянистых растений. Рапс в исследовании оказался растением с наибольшей энергетической ценностью нектара на один цветок.

Авторы отмечают, что результаты могут быть актуальны не только для медоносных пчел. Поскольку они посещают широкий спектр цветущих растений, выявленная ими сезонная нехватка ресурсов может указывать на сложные условия и для других опылителей. При этом исследователи оговаривают, что их выводы не обязательно распространяются на специализированные виды, которые зависят от ограниченного набора растений.

Землепользование также может влиять на выраженность сезонного дефицита. В более урбанизированном Эдинбурге колебания эффективности были слабее, чем в расположенном на окраине города и более связанном с сельскохозяйственными территориями Брайтоне. По мнению авторов, большую стабильность Эдинбургу могли обеспечивать многочисленные сады, которые в совокупности поддерживают более непрерывное снабжение нектаром. Исследователи считают, что природоохранные меры в Великобритании следует в большей степени ориентировать на обеспечение цветочных ресурсов в конце лета. По их мнению, именно в этот период посадка и сохранение цветущих растений может дать наибольший эффект для опылителей.