Ученые обнаружили в Байкальском заповеднике новые места обитания северных оленей
Ученые прошли более 100 км по труднодоступным участкам хребта Хамар-Дабан Байкальского заповедника в ходе летней экспедиции по изучению и сохранению лесного подвида северного оленя. Они нашли новые места обитания и собрали данные, которые помогут спасти эту исчезающую популяцию, насчитывающую всего 23 особи, сообщает фонд «Озеро Байкал».
Экспедиция обнаружила доказательства присутствия северных оленей – свежие погрызы коры, лежки и протоптанные тропы. Следы жизнедеятельности были найдены в тех местах, где ученые лишь предполагали обитание этих животных. Как отмечают участники исследования, вновь выявленные места обитания помогают точно определить границы ареала изолированной группировки оленей, что значительно уточняет представления об их распространении.
Чтобы заглянуть в самые укромные уголки – снежники, куда не добраться пешком, – ученые впервые применили квадрокоптер, оснащенный тепловизором. Эта технология позволила обследовать труднодоступные участки горной тундры с высоты 2000-2300 м над уровнем моря. С помощью тепловизора, который исследователи называют «новым помощником», удалось уловить тепловые сигнатуры животных и найти признаки их пребывания. Устройство видит все, что скрыто от обычного глаза в густой растительности или на фоне камней, рассказали участники экспедиции.
Ученые столкнулись с непростой задачей оценки численности изолированной группировки. Поскольку северные олени не перемещаются единым стадом, а разделяются на отдельные группы – самцы держатся обособленно от самок с потомством – это усложняет подсчет минимальной популяции. Сегодня достоверно подтверждено, что северных оленей в районе Хамар-Дабана не менее 23 особей, рассказал представитель фонда «Озеро Байкал». Не исключено, что после обработки полученных кадров, окажется, что группировка оленей численно больше. Также для науки важно понять половозрастной состав группы оленей – сколько самцов, самок, телят, – и оценить реальную угрозу со стороны хищников.
Исследуемые животные оказались отрезаны от основной популяции алтае-саянского подвида много десятилетий назад, а сегодня являются уязвимой группировкой. Среди возможных причин деградации популяции – отсутствие генетического разнообразия, строительство дорог и инфраструктуры, ведущие к фрагментации ареала обитания оленей, лесозаготовки и нелегальные охотничьи базы, лесные пожары и климатические изменения, рассказал руководитель экспедиции Алексей Китаев. «Это маленькая, замкнутая популяция, и каждая потерянная особь – невосполнимая утрата для генофонда, – отметил ученый. – Поэтому подобные экспедиции исключительно важны, особенно, если работа проводится комплексная – когда процесс не прерывается, а данные, полученные в летний период, становятся частью большого зимнего исследования».
Как писали «Ведомости. Устойчивое развитие», в ноябре-декабре 2025 г. стартует зимняя экспедиция «Где зимует северный олень?», которая должна ответить на вопрос о том, куда исчезают эти животные с наступлением холодов. Пока у науки нет данных об этом – фотоловушки не выдерживают байкальских морозов и перестают фиксировать животных. Ученым ничего не известно об условиях, в которых олени проводят зиму, угрозах их безопасности, способности прокормиться и сохранить целостность группы. К 2026 г. ученые планируют начать безопасный отлов и мечение оленей спутниковыми ошейниками. Этот шаг позволит отслеживать перемещения животных круглый год.