Впервые за шесть лет ученые увидели четыре пары гренландских китов с детенышами

Ученые впервые за шесть сезонов наблюдений в Охотском море одновременно встретили четыре пары краснокнижных гренландских китов с детенышами. Это произошло во время очередной научно-исследовательской экспедиции по мониторингу уникальной популяции этих животных, говорится в сообщении фонда «Природа и люди». Всего за два месяца исследований в ключевых нагульных акваториях Шантарского района были зафиксированы 86 китов. Охотоморская популяция гренландского кита считается одной из наиболее уязвимых в мире. По разным оценкам, она насчитывает не более 400 особей и полностью обитает в российских водах. Это самая южная и генетически изолированная группировка вида, занесенная в Красную книгу России и Красный список Международного союза охраны природы (МСОП).

Научно-исследовательская экспедиция проходила в Ульбанском заливе и заливе Николая. Проект реализует фонд «Природа и люди» совместно с учеными Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова (ИПЭЭ) РАН при поддержке фонда «Мир вокруг тебя» компании Siberian Wellness и АО «ОТЛК ЕРА». В Ульбанском заливе исследователи насчитали 26 китов. Большинство животных были уже знакомы ученым по наблюдениям прошлых лет. Именно здесь специалисты обнаружили четыре пары «мать–детеныш». Среди них оказался самый маленький китенок за всю историю проекта: его длина составила менее 5 м, рассказали в фонде. Кроме того, ученые встретили рекордно крупную самку длиной почти 17,5 м. С помощью квадрокоптера исследователям также удалось снять кита, который неподвижно находился у поверхности среди льдов и лишь изредка выдыхал. Ученые ИПЭЭ РАН совместно с фондом «Природа и люди» и другими партнерами проводят системные полевые исследования с 2020 г. К середине 2026 г. в Охотском море было проведено шесть полевых экспедиций. И впервые за эти годы ученые увидели четыре пары гренландских китов с детенышами. Большая часть новой экспедиции прошла в заливе Николая, где ученые встретили около 60 гренландских китов. Примерно половина из них ранее уже попадалась исследователям в бухте Врангеля в 2020–2024 гг.

В мониторинге животных помогло и участие волонтеров. Гид одной из туристических компаний с помощью изданного ранее фотокаталога самостоятельно идентифицировал нескольких китов по снимкам туристов и передал информацию ученым. Определять животных также учились гости и сотрудники туристических баз в заливе Николая.

Как писали «Ведомости. Устойчивое развитие», первый каталог гренландских китов охотоморской популяции вышел в начале 2026 г. Ученые ИПЭЭ РАН включили в него данные, собранные в ходе экспедиций 2020–2025 гг. в основных районах нагула животных у Шантарских островов и в заливе Шелихова. Каталог стал первой систематизированной базой фотоидентификации этих китов и, как отмечали исследователи, должен стать основой для долгосрочного мониторинга состояния редкой популяции.

По словам руководителя программы по сохранению животного мира фонда «Природа и люди» Ирины Онуфрени, каждый год наблюдения в Шантарском регионе приносят новые данные о гренландских китах и одновременно ставят перед учеными новые вопросы. Помимо визуального мониторинга исследователи изучали кормовую базу животных. В двух акваториях была проведена зоопланктонная съемка и отобран 71 образец. Часть проб ученые получили в ледовый период, когда наблюдали кормящихся китов. Это должно помочь определить, какие кормовые объекты привлекают животных. Для изучения пищевого поведения гренландских китов необходимы многолетние системные наблюдения, отметила участница экспедиции, сотрудник ИПЭЭ РАН Мария Славина. Состав зоопланктона, а также поведение и присутствие китов в акватории меняются в зависимости от того, насколько теплым или холодным был год. Шантарский район является важнейшим нагульным регионом для этой популяции, однако делать научные выводы и прогнозировать риски для животных можно только на основе большого массива повторных наблюдений, пояснила она.