Ученые создали крупнейшую коллекцию 3D-изображений муравьев

Международная группа исследователей создала интерактивные цифровые изображения сотен различных видов муравьев – одной из самых разнообразных и экологически значимых групп насекомых. В рамках проекта ученые применили высокопроизводительную синхротронную рентгеновскую микротомографию. Технология позволила радикально сократить время, необходимое для сканирования образцов и преобразования исходных файлов в трехмерные модели высокого разрешения.

Для цифровой библиотеки исследовательская группа получила образцы муравьев, законсервированные в этаноле, от партнерских учреждений, музейных коллекций и экспертов со всего мира. В отличие от обычных лабораторных томографов, где для сканирования насекомых часто требуется окрашивание или высушивание, синхротронная томография позволила создать изображения без дополнительной подготовки. «Если бы мы реализовали этот проект с помощью лабораторного компьютерного томографа, потребовалось бы шесть лет непрерывной работы, – пояснил Джулиан Кацке, автор статьи, опубликованной в журнале Nature Methods. – Мы отсканировали 2000 образцов за одну неделю». Слова ученого приводит Phys.org.

На сайте проекта Antscan доступны 2193 трехмерные модели муравьев. В этой базе данных представлен 212 родов и 792 вида со всего мира. Теперь ученые могут изучать эволюцию муравьев и сравнивать особенности их строения с данными об их генах. Всех муравьев сканировали по единому стандарту, поэтому компьютер может легко обрабатывать снимки и находить на них нужные детали. Это позволяет в будущем быстро оцифровывать тысячи других мелких животных, отмечают ученые. Сами модели получились очень четкими: на них видны даже крошечные внутренние органы – мышцы, нервы, кишечник и жало. Такие 3D-картинки можно использовать где угодно: в научных статьях, в школах на уроках биологии или даже в играх и фильмах, подчеркивают исследователи.