Хосе Антонио Домингес Бандерас родился 10 августа 1960 г. в Малаге на юге Испании. Его отец служил в Гражданской гвардии, а мать преподавала в школе. Мечты мальчика о футбольной карьере оборвала травма ноги, которую он получил в 15 лет. Вскоре юноша посмотрел мюзикл «Волосы» и влюбился в сцену. Он начал посещать курсы актерского мастерства и театральный кружок, а затем поступил в Школу драматического искусства. Во время учебы Бандерас участвовал в уличных представлениях и постановках местного театра.

Закончив обучение в Малаге, 19-летний Бандерас перебрался в Мадрид, где, перепробовав себя в разных профессиях, вскоре попал в труппу Национального театра Испании. Параллельно актер участвовал в эпатажных постановках, которые организовывало контркультурное движение La Movida Madrilena. На одном из таких перфомансов Бандераса заметил режиссер Педро Альмодовар, который пригласил его сняться в эксцентричной комедии «Лабиринт страстей» (1982).

Сотрудничество актера и режиссера продолжилось в провокационных фильмах «Матадор» (1986), «Закон желания» (1987) и «Женщины на грани нервного срыва» (1988), принесших Бандерасу первую известность. Роль психически больного похитителя в комедии Альмодовара «Свяжи меня!» (1989) стала для Бандераса своего рода трамплином в Голливуд. Позже он говорил: «Это я в Лос-Анджелесе загадочный гость из романтической страны, мой акцент вызывает восхищение, а женщины гроздьями вешаются на шею. Но у себя дома я – посредственность».

Несмотря на плохое знание английского, в 1992 г. Бандерас дебютировал в США в музыкальной драме «Короли мамбо». Преодолеть языковой барьер ему помогала актриса Ана Леса, с которой он состоял в браке с 1987 по 1996 г. «Она помогла мне перевести сценарий "Королей мамбо"... она придала мне уверенности. Без нее я бы не получил эту роль», – признавался испанец. Уже через год Бандерас снялся в драме Джонатана Демми «Филадельфия» с Томом Хэнксом и Дензелом Вашингтоном.

1990-е утвердили Бандераса как актера международного калибра. Он отметился в экранизации Энн Райс «Интервью с вампиром» (1994), снятой Нилом Джорданом, а также в боевике «Отчаянный» (1995) Роберта Родригеса, где примерил образ харизматичного мстителя Эль Мариачи. В том же году он сыграл антагониста в боевике Ричарда Доннера «Наемные убийцы» с Сильвестром Сталлоне и Джулианной Мур и черной комедии «Четыре комнаты». Успех закрепила роль Че в биографическом мюзикле Алана Паркера «Эвита» (1996) с Мадонной. Критики отмечали, что Бандерас «неожиданно блестяще» справился с амплуа поющего рассказчика-заговорщика. За эту работу актер был впервые выдвинут на «Золотой глобус».

Одним из главных проектов 1990-х для Бандераса стал супергеройский фильм Мартина Кэмпбелла «Маска Зорро» (1998). В нем искусного фехтовальщика впервые сыграл испаноязычный артист. Эта роль принесла ему еще одну номинацию на «Золотой глобус» как лучшему актеру. Лента была положительно оценена критиками и заработала в прокате более $250 млн при бюджете в $95 млн. В 2005 г. Кэмпбелл выпустил сиквел – «Легенда Зорро», где Бандерас и Кэтрин Зета-Джонс повторили свои амплуа.

2000-е стали временем масштабных проектов: Бандерас сыграл отца-суперагента в трилогии «Дети шпионов» (2001, 2002, 2003), снялся в биографической драме «Фрида» (2002) в роли художника Сикейроса, а в 2004-м подарил голос и харизму Коту в сапогах в серии мультфильмов «Шрек». Актер озвучивал персонажа на испанском и английском во всех фильмах франшизы, включая спин-офф «Кот в сапогах» (2011) и его продолжение «Последнее желание» (2022).

Бродвейский дебют в мюзикле «Девять» (2003) принес актеру премию «Драма Деск» и номинацию на «Тони» за лучшую мужскую роль. В 2010 г. Бандерас стал директором национального театра в Малаге, а в 2019-м его страсть к театру реализовалась в создании в родном городе творческого центра. Там не только ставятся спектакли, но и оказывается поддержка молодым талантам, а также проводится обучение.

Параллельно актер успешно работал на ТВ. Так, он был номинирован на «Эмми» и «Золотой глобус» за главные роли в телефильме «Я – Панчо Вилья» (2003) и сериале «Гений» (2018), где сыграл Пабло Пикассо.

Бандерас пробовал себя и в режиссуре. Первым фильмом стала англоязычная трагикомедия «Женщина без правил» (1999), в которой главную роль исполнила его тогдашняя жена Мелани Гриффит. Второй фильм – лирическую драму «Летний дождь» (2006) – он снял в родной Малаге.

Как актер Бандерас сознательно уходил от амплуа «латинского любовника», выбирая сложные драматические образы. Продолжая сотрудничество с Альмодоваром, в психологическом триллере «Кожа, в которой я живу» (2011) он сыграл мстительного хирурга, а в байопике «Боль и слава» (2019) – стареющего режиссера Сальвадора Малло, который переживает кризис и переосмысливает жизнь. Работа в последнем принесла Бандерасу премию Каннского кинофестиваля за лучшую мужскую роль, «Гойю» и первую номинацию на «Оскар».

После развода с Мелани Гриффит в 2015 г., с которой Бандерас прожил почти 19 лет, он сохранил теплые отношения с семьей актрисы. В браке родилась дочь Стелла (1996). С 2015 г. его спутница – инвестиционный банкир Николь Кимпель. В 2017 г. актер перенес инфаркт, после которого ему установили стенты. Как утверждал Бадерас, именно Кимпель спасла ему жизнь. Болезнь он назвал переломным моментом, заставившим переосмыслить ценности.

В 2020-х актер снялся в приключенческим фильме «Удивительное путешествие доктора Дулиттла» (2020) с Робертом Дауни-младшим, сатирической комедии «Главная роль»  (2021) с Пенелопой Крус и боевике «Анчартед: На картах не значится» (2022) с Томом Холландом и Марком Уолбергом. В 2023 г. Бандерас появился в «Индиане Джонсе и Колесе судьбы» и сыграл Ирода Великого в мюзикле «Путь в Вифлеем». Среди его последних работ – триллер «Плохая девочка» (2024) с Николь Кидман и семейная лента «Паддингтон 3» (2024).

Вклад Бандераса в культуру отмечен звездой на голливудской Аллее славы (2005) и почетными докторскими степенями Университета Малаги (2010) и Дэвисоновского колледжа (2000). За четыре десятилетия актерской карьеры он проявил редкую многогранность: от фетиш-объектов Альмодовара до голливудских блокбастеров и анимации. Его фильмы собрали в мировом прокате свыше $7,7 млрд. Бандерас – единственный испанский актер, номинированный на «Оскар» (кино), «Тони» (театр), «Эмми» (ТВ) и «Грэмми» (музыка, за песню из «Маски Зорро»). С 1990-х он развивает собственную линию ароматов в коллаборации с испанским концерном Puig. В 2009-м актер стал совладельцем винодельни Anta Bodegas в Испании.