Майкл Дуглас родился 25 сентября 1944 г. в американском штате Нью-Джерси в семье одного из самых популярных актеров «золотого века» Голливуда, обладателя почетного «Оскара» Кирка Дугласа. Его предки по отцовской линии были еврейскими эмигрантами из города Чаусы (современная Белоруссия), по материнской – высокопоставленными чиновниками с Бермудских островов. Дуглас пошел по стопам отца и в 1968 г. получил степень бакалавра в области драматического искусства в Калифорнийском университете.

В 1966 г. актер впервые мельком появился на экране в боевике «Откинь гигантскую тень», где снимался Кирк Дуглас. После окончания учебы он работал в театре, а в 1969 г. сыграл главную роль в своем первом полнометражном фильме – драме «Привет герою», получив номинацию на «Золотой глобус» за лучший дебют. Прорывным в карьере Майкла Дугласа стало амплуа инспектора Стива Келлера в телесериале «Улицы Сан-Франциско» (кадр на фото): три года подряд, с 1974 по 1976 г., его номинировали на «Эмми».

В возрасте 25 лет актер основал свою первую кинокомпанию. В 1971 г. Дуглас получил от отца права на экранизацию романа Кена Кизи «Пролетая над гнездом кукушки». Он хотел исполнить главную роль – попавшего в психушку заключенного Рэндла Макмерфи, но режиссер Милош Форман утвердил на нее Джека Николсона. В итоге в 1976 г. Николсон получил за эту ленту первый «Оскар» как актер, а Дуглас – как продюсер. Драма стала вторым в истории фильмом, собравшим пять статуэток в самых престижных номинациях (лучшие фильм, мужская и женская роли, режиссура и адаптированный сценарий).
На фото: Сол Зэнц, Джек Николсон, Луиза Флетчер и Майкл Дуглас на церемонии вручения премии «Оскар», 1976 г.

После успеха «Пролетая над гнездом кукушки» Дуглас спродюсировал триллер «Китайский синдром» (1979; кадр на фото) об аварии на атомной электростанции, в котором исполнил одну из главных ролей вместе с Джеком Леммоном и Джейн Фондой. Лента вышла за 12 дней до инцидента на АЭС Три-Майл-Айленд в Пенсильвании и получила четыре номинации на «Оскар». Следующим успешным фильмом Дугласа, в котором он одновременно выступил и актером и продюсером, стал приключенческий экшн «Роман с камнем» (1984), снятый начинающим режиссером Робертом Земекисом. Спустя год вышел сиквел – «Жемчужина Нила».

В 1987 г. Майкл Дуглас исполнил главную роль в драме Оливера Стоуна «Уолл-стрит», за которую получил свой второй «Оскар» – уже как лучший актер. В том же году он снялся в эротическом триллере «Роковое влечение», а в 1992 г. – в одной из самых скандальных лент этого жанра «Основной инстинкт» (на фото). Также среди успешных фильмов Дугласа того времени – «Война Роузов» (1990), «С меня хватит!» (1993), «Американский президент» (1995), «Игра» (1997), «Идеальное убийство» (1998). К концу 1990-х актер стал обладателем трех «Золотых глобусов», почетного «Сезара», а также премии «Хрустальный глобус» за выдающийся вклад в мировой кинематограф на Международном кинофестивале в Карловых Варах.

Майкл Дуглас был дважды женат. С первой супругой, дочерью австрийского дипломата Диандрой Лукер, которая была моложе его на 12 лет, он прожил в браке с 1977 по 1995 г. Новой избранницей Дугласа в 2000 г. стала британская актриса Кэтрин Зета-Джонс. Они родились в один день с разницей в 25 лет: на момент женитьбы ему было 56 лет, а ей – 31. У звездной пары двое детей – сын Дилан и дочь Кери. Также у Дугласа есть сын от первого брака Кэмерон.
На фото: Майкл Дуглас и Кэтрин Зета-Джонс с дочерью Кери (слева).

В 2003 г. Дуглас спродюсировал мелодраму «Семейные ценности» (на фото), где сыграл вместе со своими родителями и старшим сыном. Через три года он отказался от участия в сиквеле «Основного инстинкта», но зато позже снялся в продолжении ленты «Уолл-стрит» (2010). В 2013 г. Дуглас получил все три основные американские теленаграды за роль гомосексуала в телевизионном фильме «За канделябрами» – «Эмми», «Золотой глобус» и премию Гильдии киноактеров США.

За свою карьеру в качестве актера и продюсера Майкл Дуглас поучаствовал в создании более сотни художественных, телевизионных и документальных фильмов и сериалов. «Я хотел быть достоин имени отца, мне потребовалось много времени, чтобы раскрыть свой талант. Сегодня я могу, наконец, выбирать фильмы и не намерен лишать себя этого удовольствия», – признавался он в одном из интервью. В разное время Дуглас владел четырьмя кинокомпаниями, последняя из которых – Further Films – работает на протяжении уже 27 лет. В 2010 г. у актера нашли рак горла. Спустя год он заявил, что справился с недугом. В 2023 г. Дуглас получил почетную «Золотую пальмовую ветвь» Каннского кинофестиваля «в знак признания его блестящей карьеры».