Bell Atlantic и Vodafone создают СП
НЬЮ-ЙОРК. Американская корпорация Bell Atlantic и трансатлантическая компания Vodafone AirTouch намерены объединить свои обширные сети мобильных телекоммуникаций.
На этой неделе ожидается встреча директоров этих двух компаний, на которой будет принято решение об объединении сетей Восточного побережья Bell Atlantic с сетями Западного побережья Vodafone. Предполагается, что Bell Atlantic будет владеть 55% нового предприятия, а 45% получит Vodafone.
Новая структура сможет обслуживать 23,5 млн клиентов после завершения ранее объявленного слияния Bell Atlantic с корпорацией GTE. Таким образом, создаваемая компания будет обладать четвертой по величине сетью в США и займет место в одном ряду с AT&T, Sprint и Nextel Communications.
Компания Vodafone AirTouch была образована в январе этого года в результате слияния британской Vodafone с калифорнийской AirTouch Communications.
Объединенная компания могла похвастаться обширными сетями в Европе и на Западном побережье США, но для полного счастья Vodafone AirTouch не хватало Восточного побережья, считающегося высокоприбыльным регионом.
Bell Atlantic предпринимала попытки купить AirTouch, но проиграла тендер.
Борьба за AirTouch осложнила отношения между двумя гигантами, в результате чего распалось созданное ими еще в начале года совместное предприятие. Теперь же, как видно, компании решили оставить взаимные упреки и объединиться вновь. "Похоже, что Vodafone поняла, наконец, что бороться ей надо не с Bell Atlantic, а с AT&T и Sprint", - говорит Синтия Мотц, аналитик рынка мобильных телекоммуникаций из Credit Suisse First Boston.
Конкуренция на "межсетевом" уровне имеет возрастающее значение для участников рынка мобильных телекоммуникаций. Ведь клиенты рассчитывают на надежную работу их сотовых телефонов везде, куда бы они ни поехали.
Именно потребности клиентов определили популярность фиксированных тарифов, при которых не приходится отдельно оплачивать роуминг и междугородную связь. Но фиксированные тарифы бьют по карману телефонных компаний: всякий раз, когда звонок переходит в другую зону обслуживания, оплата пользования этой зоной ложится на плечи изначального оператора.
Bell Atlantic, например, предлагает своим клиентам схему фиксированной оплаты, при которой за $159,99 предоставляется 1600 минут разговора в любой точке США.
Но самой компании для этого нужно было заключить роуминговые соглашения с другими операторами, которые "подхватывают" звонок при переходе в другую зону обслуживания за пределами "вотчины"Bell Atlantic.
Объединив свои активы, Vodafone и Bell Atlantic смогут избавить клиентов от необходимости оплачивать услуги роуминга.
Это, конечно же, хорошо для клиентов, но очень плохо для AT&T и Sprint, для которых работа по всей территории страны является важнейшей частью маркетинговой стратегии.
Президент AT&T Wireless Дэн Хесс выразил мнение, что в лице планируемого альянса с его видами на покрытие национального рынка он видит "внушительного конкурента".AT&T уже ответила на создание альянса Vodafone и Bell Atlantic, объединив, в свою очередь, усилия с British Telecom.
Для Vodafone, как крупнейшего оператора мобильных телекоммуникаций в мире, доступ к большому сегменту американского рынка имеет принципиальное значение.
США уже сейчас являются крупнейшим рынком пользователей сотовой связи. А к 2007 г., по расчетам аналитиков Salomon Smith Barney, каждый второй американец будет пользоваться мобильной связью. На конец 1998 г. на услуги сотовой связи подписались 26% американцев. (WSJ)