Солнечный город

В 1998 г. власти штата Калифорния провели дерегуляцию на энергетическом рынке. Одним из первых городов в штате, да и вообще в США, воспользовавшихся свободой выбора источников энергии, стал город Санта-Моника. Городские службы были переведены на питание от солнечных батарей и генераторов, работающих на природном паре.

Властям города пришлось на 5% увеличить расходы на электроэнергию, однако официальные лица мэрии считают, что улучшение ситуации с охраной окружающей среды стоит того.

Пример Санта-Моники может стать одной из первых побед альтернативных источников энергии над традиционными. На стороне последних - низкие издержки и устоявшаяся инфраструктура. Альтернативные источники энергии - солнце, ветер и природный пар - сегодня готовы вступить с традиционными в конкурентную битву. Их основное преимущество - в области охраны окружающей среды. Исход этой битвы пока предсказать невозможно, но ясно, что он будет иметь огромное значение для поставщиков энергии, потребителей и для природы планеты.

Сторонники альтернативных источников энергии уверены своей победе. По их мнению, уже следующий век будет ознаменован переходом к использованию энергии, полученной альтернативными способами. Этому должно существенно помочь быстрое развитие технологий, которое приведет к значительному увеличению мощности альтернативных источников энергии. Самой перспективной сегодня считается энергия ветра, поскольку солнечные батареи все еще дороги, а тех местах, где природный пар выходит на поверхность, зачастую невозможно построить электростанцию.

Основным пунктом защиты у сторонников традиционных методов выработки электроэнергии сегодня являются низкие затраты.

Причем упор делается на электростанции, работающие на газе (а таких сегодня в мире большинство), которые сами по себе недороги и не так сильно загрязняют атмосферу, как их угольные "сестры".

О гидроэлектростанциях мир постепенно забывает, поскольку их постройка обходится достаточно дорого, а рек, на которых еще можно поставить плотину, практически не осталось (кроме того, плотины меняют русла, пути миграции рыб и наносят много другого ущерба окружающей среде).

Однако альтернативные источники энергии все же способны отстоять свое место в будущем. Частично потому, что стоимость выработки электроэнергии альтернативными способами неуклонно снижается, но в основном потому, что правительства развитых стран постоянно ужесточают меры по охране окружающей среды. (WSJ)