Этот праздник был учрежден в 1896 г. и приурочен ко дню рождения императора Николая I, начавшего строительство железных дорог в России. В 1936 г. празднование перенесли на другой день – в честь приема делегации железнодорожников в Кремле. Главной в России и одной из крупнейших в мире железнодорожных компаний является РЖД, которая в 2024 г. была в десятке лидеров по выручке, достигшей 3,3 трлн руб.