Монополист будущего
Концепт-кары родились на всемирной выставке, проходившей на Лонг-Айленде в 1939 г. General Motors, занимавший в 30-е гг. лидирующие позиции на автомобильном рынке США, представил на выставке огромную экспозицию, отслеживающую историю транспорта, и даже предпринял попытку заглянуть в будущее. Как? С помощью концепт-кара.
В 2000 г. аналогичную попытку собирается предпринять другой гигант американской автопромышленности – Ford. Компания намерена организовать экспозицию под названием “Зона путешествия” в открывающемся в январе в Лондоне гигантском выставочном зале – Куполе тысячелетия. Однако не факт, что взгляд Ford на первые несколько лет автомобилестроения следующего тысячелетия будет таким же оптимистичным, каким был взгляд на будущее, представленный General Motors 60 лет назад.
История концепт-каров началась с автомобиля Buick Y-Job, представленного General Motors в 1938 г. Именно тогда американцы впервые смогли воочию увидеть, каким гигант автопромышленности представляет себе автомобиль будущего. Y-Job предвосхитил те детали стилистики американских автомобилей, которые сделали их сверхпопулярными в 50-х. Что же касается технологической стороны, то стекла с электрическим подъемником, автоматически складывающаяся крыша и убирающиеся фары Y-Job, в то время казавшиеся деталями далекого будущего, уже через поколение присутствовали практически на всех американских автомобилях.
После всемирной выставки на Лонг-Айленд GM стала устраивать свои собственные шоу по всей Америке. Это была уникальная смесь из стендов компании, фильмов о ней и ее продукции и, конечно, представления самих концепт-каров, которые возбуждали аппетит будущих клиентов. Такие шоу проходили по всей Америке – от гостиницы “Уолдорф-Астория” в Нью-Йорке до обыкновенного выставочного центра где-нибудь в самом центре континента. Слоганом компании в то время была фраза: “Что хорошо для GM, хорошо для Америки”.
И Америка обожала GM и ее концепт-кары в 50-х. Такие названия, как Firebird, Golden Rocket и Starfire, связывали GM с американскими программами по освоению космоса, т. е. с предметом гордости американской нации, что само по себе, несомненно, было гениальным маркетинговым шагом. Один концепт-кар настолько понравился американцам, что они буквально обрывали телефонные линии GM, требуя запуска этой машины в массовое производство. Речь идет о Corvette – самом популярном спортивном автомобиле в мире.
Где-то в 70-х слава General Motors начала потихоньку меркнуть. Компания, возможно потеряв регулярный контакт со своими покупателями, инвестировала слишком много в производство слишком многих непривлекательных автомобилей. Почти 30 лет спустя давление со стороны европейских и японских автопроизводителей, а также жесткая конкуренция с Ford привели к спаду доли рынка GM в США почти с 50% до менее 30%.
Так что нет ничего удивительного в том, что General Motors собирается представить огромную экспозицию и на предстоящем в январе детройтском автосалоне. В секции GM, на подготовку которой потрачено $100 млн, будет представлено 100 автомобилей и концепт-каров всех подразделений корпорации (кроме, быть может, британского завода Vauxhall), причем акцент, как и в конце 30-х гг., будет сделан на последние. Пиратские снимки ретро пикапа Chevrolet SSR, спортивного автомобиля Pontiac Piranha и новинки от Cadillac позволяют предположить, что General Motors имеет самые серьезные намерения вернуть себе былую славу и вместе с ней, конечно, потерянную часть своей доли американского рынка. (FT)