Нечто ценою в $200 млрд
Говорят, что в 1720 г. сотни частных инвесторов вложили деньги в акции компании, созданной, как говорилось в ее уставе, для осуществления "крайне выгодного предприятия, суть которого никому не должна быть известна". Не надо, я думаю, рассказывать, что именно произошло затем с таинственной компанией и вложенными в нее активами. Сейчас, конечно, такое уже невозможно. Или неужели все-таки? Некоторое время назад я попробовал было уговорить жену смеха ради вложить немножко трудовых накоплений - ну хотя бы фунтов 250 - в акции компании Freeserve, на которые была объявлена подписка. Я не сомневался, что благодаря ажиотажу и всеобщему помешательству на Интернете акции немедленно скакнут в цене и их можно будет тут же перепродать фунтов за 500, прежде чем они покатятся вниз с горы. Но жена не поняла юмора, а я не стал настаивать, может быть, потому, что было чуть-чуть стыдно наживаться на пирамидах и дураках.
Но вот прошло несколько месяцев, и в дураках, кажется, оказался я. Курс акций компании вырос уже чуть ли не в четыре раза и продолжает расти. И ее рыночная капитализация измеряется уже в миллиардах фунтов. Я не до конца представлял себе истинные масштабы религиозной веры в информационные технологии. И вот теперь я думаю: может быть, они таковы, что способны десятилетиями раздувать пузырь до бесконечности? Но и так уже каждый из клиентов Freeserve должен принести компании по 1800 фунтов, чтобы оправдать ожидания рынка. Да с какой это стати? Интернет, без сомнения, вещь удобная, но пока интернетовские компании - это лишь предчувствие каких-то небывалых будущих прибылей.
Люди же не могут в самом деле перестать есть, нуждаться в теплом и светлом жилище, в медицинской помощи и т. д. и т. п. и заменить все эти потребности на потребность в информации и развлечениях. Надежды же на ecommerce пока что не очень оправдываются, как не оправдались упования на торговлю по телефону и по телевизору. Но откуда в таком случае возьмутся все эти сумасшедшие будущие доходы? Если обратить взгляд через океан, то там происходят, естественно, дела куда более крутые.
America Online (AOL) и Time Warner решили слиться в единое целое и создать компанию рыночной ценою уже больше чем $200 млрд. Стоила бы она и дороже, да AOL в последний момент "уценила" свои акции на целых 25% по сравнению с рыночной ценой - само по себе красноречивое признание интернетовской эфемерности. Никак не могу понять, на что рассчитывает рынок, давая этим компаниям такие авансы. Но если я все-таки прав, то гигантский, немыслимый пузырь когда-нибудь лопнет.
Собственно, по-хорошему надо было бы устроить на этот счет огромный всемирный тотализатор. Ставки можно было бы делать, причем разные: на то, лопнет интернетовский пузырь или нет, а если да, то когда - через год, через два или через месяц.
Или на то, например, приведет ли разрыв пузыря, если он все же случится, к глобальной экономической катастрофе или же рухнут только слабые, например Россия или Южная Корея, последует ли за тем новая всемирная депрессия на 100 лет и сколько произойдет революций и гражданских войн и т. д. Если же ничего страшного не случится и информационные технологии оправдают ожидания, то оптимисты окажутся в выигрыше и скромное процветание буржуазии достигнет астрономических высот.
Впрочем, о чем это я - тотализатор и так уже существует и называется он "фондовая биржа". Но ставки на этот раз выше просто личных и корпоративных состояний. Даже те, кто не играет, все равно испытают на себе последствия проигрыша, если, не дай бог, масть не выпадет. Непонятно мне лично только одно: как при этом все делают вид, что ничего особенного не происходит. Просто железные нервы какие-то у человечества.
Идем по проволоке и вроде как бы даже не замечаем этого. Хотя, конечно, кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Глава Time Warner Джералд Левин глубокомысленно заявил по столь торжественному случаю, что "Интернет создает реальную стоимость". Не знаю, не знаю. Не верю. Так же, впрочем, как и самый великий инвестор всех времен и народов Уоррен Баффит, который упорно отказывается вкладывать деньги в информационную паутину. Мы с ним еще окажемся правы! Нюанс только в том, что мистер Баффит не пропадет, даже если его десятки миллиардов превратятся в десятки миллионов. Ну а я... Я пойду тогда к мистеру Баффиту и напомню, что всегда был на его стороне.
Андрей Остальский, редактор программы "Радиус" Русской службы Би-би-си