Бюджетный профицит США все растет
Вашингтон. По прогнозу бюджетного комитета Конгресса США, бюджетный профицит страны в ближайшее 10-летие будет расти существенно более быстрыми темпами, чем считалось ранее. Дополнительные доходы способны облегчить жизнь рядовым американцам, однако вопрос об их использовании уже стал поводом для ожесточенных споров между президентской администрацией и Конгрессом.
По оценкам комитета, бюджетный профицит (без учета расходов на социальное обеспечение) в 2000 финансовом году составит $23 млрд, в 2001 г. - от $11 млрд до $69 млрд. Президент Клинтон первым заявил о своих предпочтениях в использовании этих средств. При разработке бюджета на 2001 финансовый год он собирается внести предложение о перечислении значительной части этих денег на погашение национального долга (внутреннего и внешнего долга федерального правительства) к 2013 г. Ранее Клинтон предлагал провести погашение до 2015 г.
У республиканцев в Конгрессе другие планы. Оппоненты президента настаивают на использовании дополнительных средств для снижения налогов. По словам члена палаты представителей республиканца Билла Арчера, его партия не отказывается сокращать национальный долг, однако хочет "снизив налоги, отдать американскому народу его долю, до того как его деньги будут растрачены Вашингтоном".
Клинтон же утверждает, что сокращение национального долга более эффективная мера, которая будет способствовать снижению процентных ставок по потребительским кредитам. Чтобы поддержать экономический рост, необходимо увеличивать объемы сокращения долга. "Это позволит средней семье экономить 2000 баксов в год на выплатах процентов по ипотечным кредитам. Я думаю, что самое важное, я повторяю, самое важное - это поддерживать финансовую дисциплину, сокращать долги, избавить страну от долгов, удерживать процентные ставки на низком уровне", заявил президент.
Некоторые кандидаты в президенты от республиканской партии, включая фаворита - Джорджа Буша, настаивают на существенном снижении налогов, и реализация таких требований становится более вероятной в свете увеличения профицита.
Между тем споры ведутся не только об использовании средств бюджетного профицита, но и оего размерах. Комитет Конгресса предложил три варианта прогноза.
По первому из них (наиболее оптимистичному) совокупный профицит в ближайшие 10 лет составит $1,92 трлн, если будут выдержаны договоренности об ограничениях на бюджетные расходы: они действуют до 2002 г., затем расходы увеличиваются в соответствии с ростом инфляции. Однако в бюджете на 2000 финансовый год эти ограничения уже были превышены Конгрессом на $30 млрд, в планах бюджета на 2001 г. они превышаются на $26 млрд. Данный сценарий, таким образом, наименее реалистичен.
Второй вариант предполагает профицит в $1,86 трлн, если расходы в течение 10 лет увеличиваться не будут. Третий вариант (по оценке некоторых экспертов, наиболее реалистичный) предполагает, что расходы останутся на уровне 2000 г. и будут корректироваться с учетом инфляции. В этом случае бюджетный профицит составит за 10 лет $838 млрд. (WSJ)