Дом Christie's сдался
Нью-Йорк, Лондон. Министерство юстиции США возобновило расследование деловой практики двух крупнейших аукционных домов в мире - Christie's и Sotheby's.
Новые руководители дома Christie's (прежние ушли в отставку в конце прошлого года), опасаясь жестокого американского антимонопольного законодательства, сами пришли сдаваться - в обмен на обещание не возбуждать против них уголовное дело.
Представители дома Christie's доставили в Минюст США доказательства того, что их компания в середине 1990-х гг. действовала на рынке методами, несовместимыми с честной конкуренцией. Следствие безуспешно пыталось доказать это начиная с 1997 г.
Кристофер Дэвидж, генеральный директор Christie's до декабря 1999 г., после неожиданного ухода в отставку сообщил своим преемникам о существовании договоренности между Sotheby's и Christie's об установлении размеров комиссионных. Узнав об этом, новые руководители компании, по их словам, мгновенно известили антимонопольные органы. И расследование, начатое три года назад, было возобновлено.
В 1997 г. Министерство юстиции начало расследование в отношении Christie's, Sotheby's и еще десятка известных нью-йоркских арт-дилеров по подозрению в "антиконкурентной деятельности" и сговоре, направленном на манипулирование аукционными ценами на произведения искусства. Однако ничего доказать тогда не удалось. Было очевидно только то, что в 1995 г.Christie's и Sotheby's практически одновременно ввели у себя одинаковые комиссионные (от 2% до 10% в зависимости от суммы сделки). Подобный сговор в США является нарушением Антимонопольного акта Шермана и карается огромными штрафами и тюремным сроком до трех лет.
В руководстве Christie's заявляют, что "лишь недавно узнали" о предосудительной деятельности прежнего генерального директора Кристофера Дэвиджа, проработавшего в компании 34 года, и бывшего председателя правления сэра Энтони Теннанта. По словам нынешних менеджеров Christie's, нарушения прекратились в мае 1998 г., когда француз Франсуа Пино купил аукционный дом за $1,2 млрд и из публичной компании сделал его частной.
Британский антимонопольный комитет и Европейская комиссия скорее всего начнут свое собственное расследование. В этом случае Christie's не сможет с уверенностью рассчитывать на иммунитет за сотрудничество со следствием. (FT, WSJ)