Счастливые нации счастливы одинаково
В этом месяце Америка отметила знаменательное событие. Текущий экономический подъем завершил в конце января свой 107-й месяц, став таким образом самым длительным периодом беспрерывного роста экономики в истории. Он переплюнул предыдущий рекорд, поставленный в 60-е гг., несмотря на то, что тот был искусственно продлен вьетнамской войной.
Событие, конечно, знаменательное. Политические деятели наперебой спорят, чья это заслуга. Пресса пестрит статьями о том, как все слои общества улучшили свое благосостояние.
Американские чиновники без устали читают лекции европейцам, японцам и развивающимся странам, как им обустроить свои дела, чтобы и у них случилось такое экономическое чудо.
В разгар празднеств мне нужно было съездить в Чикаго.
Обычно по Средней Америке прокатиться не удается, а тут было время, и я решил поехать на машине, а не лететь. К тому же те же 800 миль я проехал ровно 10 лет назад. Вот и хотелось увидеть, как страна изменилась за годы процветания.
Перемены, надо сказать, произошли огромные. Тогда этот регион назывался Ржавым Поясом и пестрел останками некогда славных автомобильной, сталелитейной и машиностроительной индустрий.
Теперь же результаты процветания встречаются просто на каждом шагу. Дороги забиты грузовиками - на глаз объем перевозок вырос чуть ли не в полтора раза. Даже в сельской местности мало ржавых десятилетней давности развалюх, но зато огромное число гигантских, люксовых джипов. Вокруг даже небольших городов больше заторов по утрам и вечерам, в часы пик.
Даже с шоссе видно, как много за последние годы было всего построено - жилых домов, офисов, ресторанов, торговых точек, гостиниц.
Но что поражает больше, чем количество новостроек, это их качество. Или, точнее, полное отсутствие оного. Нет ни одного оригинального, нетипового сооружения. Среди бескрайних полей Огайо и Индианы сплошь и рядом повырастали мини-городки, состоящие из типовых двухэтажных домишек трех-четырех архитектурных моделей, похожие как близнецы. По качеству они, конечно, намного превосходят убогие "хрущевские" или "брежневские" жилища в Советском Союзе, но по богатству архитектурной фантазии и самовыражению строителей это одного поля ягоды.
Безликие поселения эти соединены дорогами, застроенными торговыми точками, ресторанами фаст-фуд и мотелями. Еще 10 лет назад были хоть какие-то независимые магазины, семейные рестораны, нетипичные, старые сооружения. От этого не осталось и следа. Любой магазин - часть какой-либо большой или малой региональной, американской или международной цепи. Рестораны - вариация на тему "Макдоналдса" - некоторые ценою повыше, некоторые пониже, но все примерно одного и того же качества и, что еще больше удручает, со своей корпоративной пластиковой архитектурой. Есть мексиканский ресторан "Чи-Чис" в псевдомексиканском стиле, есть рыбный ресторан "Ред Лобстер" с якобы морской тематикой. На отрезке длиной в километр проезжаешь две дюжины ресторанов - и все ты уже где-то раньше видел.
То же самое и с гостиницами: все типовые, все на один лад, построенные из наидешевейших стройматериалов.
Америка всегда славилась однотипностью своих построек и однообразием своего одноэтажного пейзажа. Но за последнее десятилетие благодаря процветанию и росту благосостояния нивелирование регионов и подстрижка всей страны под один и тот же корпоративный фасон достигли апогея.
Лишь в бедных районах, в центре больших городов, где компаниям нерентабельно строить, осталась еще толика оригинальности.
Конечно, критиковать это все бессмысленно. Сей унылый ландшафт - наиболее точное выражение нашего образа жизни, поскольку так свободные, независимые и вполне состоятельные потребители явным образом предпочитают жить. Более того, и сам стиль жизни, и компании, его обеспечивающие, и архитектура, его выражающая, не являются какой-то монополией США. Напротив, все это крайне быстро перемещается в Европу, Азию, Латинскую Америку. В предместьях крупных городов во Франции, Италии, не говоря уже о Германии, все больше торговых центров совершенно среднеамериканского типа. Да и в России этого следует ожидать, если Путин проведет обещанные экономические преобразования и начнет наконец немного подниматься уровень жизни.